乡村夜
（一）
按行政区划、地理方位，张阁村以一口石井为界，被划分为张阁东队和张阁西队。我家归属东队。
石井在张阁村正中央，在横贯村子的大路之南。石井左右三十米，全是洋槐林，春天满树繁密的白色小巧花朵，静悄悄，漫空喷吐甘甜芬芳。往南一百多米，直至水塘。水塘很大，东西长三里，南北宽一里多，汛期水满，至边沿，横坐树干，可以脚潦水。石井直径七八十公分，井壁石砌，长满墨黑苔藓，因为数百家乡亲们汲水不断，井沿常年潮湿难干，水质清澈无异味。
1982年，暑假的一个夜晚，酷热的白天我被娘圈在屋子里写作业，夜晚来临，我和同学小四爬上水井南，水塘岸边的洋槐树。
洋槐树树叶细碎厚密，把我们遮蔽的严严实实。微风吹来甚是惬意。我们的闲聊没有目标，随便想到哪里就说哪里。先是说起前天偷梨园里的西瓜，后来又说起偷瓜被逮的原因。一说起被逮的原因，原本和谐的气氛一下子充满了敌对情绪。
紧张气氛是由小四营造的。他之所以感觉忿忿不平，主要是偷瓜被逮后，他被人家告状，挨他爹狠揍了一顿。小四说，为什么不逮你？我说我跑得快。小四说，你应该等我。我说，等你？等你我不也被逮了？小四说，关键时候不讲情义，算什么朋友？！我说，谁叫你一下子偷两个大西瓜，你要是偷一个，保准逮不到你！小四这下有些气馁，觉得我说的话有道理。我接着说，为了表示歉意，你被放回来后，我不也把我偷的瓜送给你吃了？再说，你偷瓜还不是为了给何美荣送一个，何美荣有什么好看的，脸上还长几个白麻子。何美荣是我们班的语文课代表，小四有些喜欢她。
我一提何美荣，小四觉得被说到要害，就更不说话了。我们就坐在水塘上方的洋槐树杈，沉默起来。微风吹得树叶窸窸窣窣。汛期尚未到来，脚丫够不到水面。黝黑平静的水面上，不时响起鱼尾拍击的声音。我和小四，骑坐在洋槐树上。那棵洋槐树树冠庞大，根植岸上，树身倾斜一百六七十度，三分之二的树干都在水面之上。小四在前靠近水塘，我在后接近水岸，中间隔开一根小树叉，稠密树叶遮挡得彼此不见，不闻其声，如不是同时相约而来，根本不知道还有另外一个人。因为刚才指责对方光顾偷瓜，不讲义气，话不投机，这时候都缄默许久了。因为一个女生，就把我对他的好忘得干干净净，我也生气，扭头不愿意看见他。原先，我的脸是朝着他和水塘，是和他对面相谈的姿态。现在，转向岸上水井的方向。
等我的眼睛适应岸上的景和物，突然，黑暗中，发现一个人影，紧靠树根，笔直地站在那里，纹丝不动。从大路到岸边，一百多米距离，他走过来，我们竟然一点都没有察觉。这个人应该是在我和小四生闷气，互不搭理的时间段走过来的。由路而岸，一片数米高洋槐林，树阴匝地，暗夜里密不见光，地面枯枝败叶，破东烂西，人走其上，不会寂悄无声。这个人怎么过来的呢？他是谁？
（二）
这个人不辨男女，说是男的，没有粗壮的体格、高大的身材，断定是女的，却又没有惯常所见的披肩浓密头发。
正疑惑时，这个人突然坚决地走到岸边，径直下到水里，直至腰身处，倏然停止。只听这人发出一声深长的叹息。声息好像不是通过喉咙嘴巴传出来，有些凄恻和悲凉，好像从他身体的某处传出，又经过池塘水的过滤，含混不清。难道是传说中的水鬼？这不约而同的想法，使原先互生嫌隙的我和小四恐怖至极，但又不敢轻举妄动，怕万一被水鬼拽下水去，连爹娘也见不着了。
那一刻，我爹和我娘平日诸般好处，联翩在我脑袋里显影。小四大气也不敢喘，只见他默不作声，越过我们之间的那根树杈，和我紧靠在一起。我和他各自环抱树干，好在水鬼拽我们的时候，能够依靠坚固结实的大树，聊作抵抗。这时，树叶飒飒，天空起了一些微风，头上的云翳，开始稍作移动，可以看见斑驳的月影，原先平静的水面，被风吹皱，一闪一闪，映着点点月色。水鬼站在齐腰深的水里，默不作声，他的两手，垂在身侧，脑袋耷拉着，水波受他身体的阻挡，形成圈圈涟漪，荡出些声响。
我和小四，互相听得见彼此的嘭嘭心跳。我自小一紧张就发抖，现在抖得更厉害，大裤衩子碰得树叶悉悉索索。小四身体虽然无异样，说话时，却结结巴巴：“你，别……别……动！”声音虽小，在我听来，也与大雷子炮、震天雷无异。看来，我们这么躲在树上，早晚得被水鬼拖下水去。我决定和小四不出声，用哑语联系，伺机脱逃。
风大一些了，天上的云彩移动得快，月亮时隐时现。哑语是我们在瓜田李下活动时，久经磨练自创的。食指指指小四，然后再指指我，是说我们两个。接着，食指快速两次，指身体外的某处，暗示我们两个，朝某处方向前进或者逃跑，如果食指和中指在对方身体上交替爬行，就是匍匐前进。现在的情形，逃生是刻不容缓，不逃跑，非死即残。这时候，水鬼又发出一声叹息。这声叹息，较之前的哀叹有所变化，声音更为深沉，更为愤恨和幽怨。我娘说过，水鬼都是冤屈而死，看来因冤而死，发愤恨之声理所当然。水鬼叹息之后，身体开始慢慢下沉，只留一个圆溜溜脑袋在水面上。头发铺散水上。这个姿态使我觉得逃跑时机大好，水鬼站起向这边扑过来，尚需一段时间，即便潜水偷袭也不能一蹴而就。我用哑语指示小四慢慢向树根处爬行，准备从树根那里一跃而起，死命奔逃。行动开始，接近树根的时候。忽然听到水声哗啦，愈来愈靠近堤岸。我和小四屏息静止，把恐怖紧张的气息，压缩成不均衡的若干段，慢慢释放，像两只笨拙的大壁虎。完了，我想，水鬼肯定发现我和小四了。
我头冲着堤岸，用眼角的余光瞥着水面，双腿紧紧夹着树身，做着和水鬼拼死一搏的准备。但是，余光中，水鬼的身影，并没有朝我们走过来，而是径直走上堤岸，站住不动了。他面朝西北，双臂下垂，就这么默不作声，持续有十几分钟。他距离我们约有三米远，起初为了不被他发现，和小四特意选择侧面爬行，重力作用把我和小四累他妈坏了。好在我们身下，各有一根断杈支撑屁股，否则早就落入水鬼的魔爪。水鬼面朝西北，沉默有顷，忽然嘤嘤啜泣起来。声音被他刻意压制，时粗时细。
我略换姿势，抬眼望向西北，看看那地方有什么令水鬼黯然神伤？从水鬼的方位往西北，穿过数棵洋槐，再避开石井，就是贯穿村庄的黄土大道，越过大道，是一个退休矿工烧的木炭窑，深秋的时候，木炭窑的上空就会飘荡白色的烟雾，现在没有生火，寂静无声。再过去，就属于张阁西队的住户，再过去就是成片的梨园，现在青涩的梨子，尚不能成熟享用。这个方向上，多年来并没有人被水淹死。没有，打我记事时就没有。这个水鬼，难道是一个西北方向的外乡人，淹死在张阁村的水塘里。在这暗沉沉的夜里，思念起他的家乡来？尖利的树杈穿过我的裤衩子，死死刺着我的屁股，正疼痛难忍，坚持不住的时候，忽然，水鬼朝岸上的树林走去，他的脚步依然阒无声息。
（三）
水鬼渐行渐远，走到水井跟前，却又停住了。我和小四翻身趴骑在树干上，终于可以均匀地喘口气了。但是也还没有掉以轻心，要想逃离水塘，这个地段只有通过水井旁边，由水井两侧的树林间穿过，虽然可行，却免不了被地面的残枝断刺戳伤脚丫子。
这时，水鬼在淡月透过枝叶影影绰绰的光影下，慢慢绕着水井转圈子。我和小四此时已经蹲在岸上，伺机夺路而逃。可是水鬼始终在水井边逗留。小四三番五次，建议从右侧的树林离开，但我一想起同学吴玉节在这树林里捉清水鸟时，被划烂的血淋淋脚后跟，就不寒而栗。
正焦急万分，忽然看见水鬼转向了大路，似乎向黄土大路走了几步，我欣喜若狂，正要站起，水鬼却又转回来，倏地跪在水井边，扒着井沿，半个身子探向井口，并发出呕呕的声音。这个举动把我和小四吓个半死，水井里的水鬼，爹娘嘴里的形象比水塘的水鬼要丑恶、残忍得多。我只要接近水塘，或者在水井边有所逗留，我娘就神色严峻，说，水塘的水鬼拖拽你下水时，你尚可以挣扎着窜出水面呼吸几次，水井里的水鬼，根本不给你丝毫喘息的机会，一拽到底。我们战战兢兢，浑身象灌了冰凉的水一样，认为这回非被拽进井里淹死不可了。小四已经开始咧嘴抽搐，似有喊爹叫娘之势。我也六神无主，浑身瘫软。
这时候，东北方向，属于张阁东队的地界，突然火光冲天，随即脚步声咚咚直响，铁皮水桶互相碰撞，叮叮当当，救火声四起。“老少爷们，快点救火！张连登家失火了！”“老少爷们提水桶，拿扁担，赶紧上水井挑水救火啊！”张阁东队百十户人家，都姓张，牵藤扯襻，都是亲戚，一家有难全村启动。瞬间人声鼎沸，齐往水井奔跑。终于来人了！我延颈展眼，只见数只手电筒，摇晃着雪亮光柱，朝这边奔来。这火失得好啊！我由衷地高兴，不由地站起来，大叫起来：“来人啊！救命啊！”被救火大军扰乱了视线，眼睛再看水井旁的水鬼时，只觉一个黑影纵身一跃，钻进洋槐树林，不知逃往哪个方向了。
拎水救火的队伍拖拖不断，手电灯光上下翻舞，水井的石壁和水面，不断被铁皮桶碰砸出咣当、扑通的响声。也有到水塘里拎水的，但水塘坡度大，二三米坡度之后，陡然就是十余米深沟。近处水桶拎不满，远处水深不敢去，所以极多数人都围在水井旁等待。我的叫声没人理会，小四的裤裆湿淋淋的，显然被水鬼吓尿了。嘈杂人群中，看见我爹卷着裤腿，赤着脚，弯腰用力，从水井里拎水桶。我挤到他跟前，说，我看到水鬼了！我爹看看我说，一边去一边去，别碰着！我爹有些急躁，颇不耐烦。灯光下，他满脑门都是汗珠子。两只铁皮水桶，挂在扁担两头，一下腰，扁担上肩，飞奔去了。小四的爹，排在救火队列里，在等前面的人从井里拎水。小四说，我看见水鬼了。小四的爹说，别说瞎话，赶紧闪开！
干燥平整的黄土官路，被救火的大部队踩踏过后，一片泥泞。我和小四失魂落魄，一则受了惊吓，二则受了惊吓却不被信任。我们爬上我家屋后高高的楝子树。按照惯例，趁乱轰轰的关口，是我们下瓜田、窜梨园的大好时机。诸如红白事、邻里吵架、夫妻格斗、茅屋失火等等，恁般需要聚集大量人口的事件，我们都欣喜若狂。可是今天这个夜晚，我们没有一点儿兴趣。去他娘的西瓜吧！我坐在高高的楝子树梢，小四光屁股骑在树杈上，把他的湿裤衩抖在半空中，让渐起的风使劲吹。张连登家的房子，就着风势愈烧愈旺，慨叹尖叫声此起彼伏。我站在树杈上尿尿，一阵风刮来，小四捂脸说，你他娘的泚我一脸。尿完，提好裤衩子，我忽然想起了一件事，我说：你的数学作业写完没？小四还在擦脸上的尿，心怀不满地说，做好了，你干嘛？我说，明天提前开学，拿来我抄抄。
（四）
黄屯小学，开学第一天，拉桌子扯板凳，洒水扫地，同学安静下来，满室泥土腥臊气。班主任张颖，开始收缴并检查作业。
她走到我的座位前，我正和小四东拉西扯
“你家种小表吗？”张颖把作业本垂在小腹那里，看着我。她这么一问，我有些找不着北。我左右看看，大家都纳闷，眼光聚过来，不知道何以种小表？
“你不吃小麦，吃小表吗？”张颖一下子把作业本甩在我头上。我拿起一看：一亩地平均收小表800斤，小明家收了4800斤小表。问小明家种了多少地？原来我把字抄错了。张颖教我们数学，做作业的时候，一定要把题目原封不动抄下来。我表麦不分，这下把她激怒了。但这不是使其动怒的主要原因，也不足以使她大发雷霆。归根结底，是我把小四的作业抄错了。我抄小四的作业之前，已经把所有题目誊写完毕，并在下面留好了空间，拿来小四的数学簿，按顺序誊下来，就可以了。谁知中间小四从第二题开始做起，我把他的第二题当成第一题按顺序抄起，这下把我坑坏了。小错小误倒还罢了，但这是原则性问题，张颖劈头盖脸把我熊死了。又给我脸上，一个大耳刮子，把我拽到讲台前，黑板下，整整站了一上午。以前张颖熊我，我还引以为荣，现在我却在众人睽睽目光下，饮泣吞声。但是这还不算完，张颖声称还要找我爹去。
上完了两节课，她又改变了主意。使她改变主意的，是三组的吴玉节。吴玉节不是做错了作业，也不是抄了别人的作业，而是吴玉节根本没有来上学。张颖老师坐在讲桌后面，讲桌在讲台正中央，上面布满粉笔白灰和数根粉笔头。张颖老师背对黑板，黑板上写满上学期最后一节课的拼音和阿拉伯数字。我们这学校，上课从一年级到五年级不换教室，各科老师带班一带到底，转圈来回。
“三组的吴玉节呢？”张颖伸长脖颈，朝着三组的位置问。
“报告老师，吴玉节没有来上课！”组长站起，回答。
“你中午放学去他家找他。”张颖向他布置任务。
“我不和他一个庄……”三组组长嗫嚅说。
“哦，你在赵平坊，不在张阁……”张颖突然转过头，对着我，“你，中午去吴玉节家，叫他来上学！”
我和吴玉节，都在张阁村，但不在一个队。我在张阁东队，吴玉节在张阁西队。张阁东西两队，虽说同属一个村庄，却因为“东西”两字，人心都隔阂了，两队村民基本互不往来。我和小四是东队的人，和西队的同学也很少说话，相互看做外人，不打交道。现在班主任张颖让我去找吴玉节，有些不情愿。中午放学的时候，我十分郁闷，还没有从沮丧中缓过神来，小四却还在回味昨晚的水鬼事件，执意要说一说。我对他做作业漏题耿耿于怀，他不漏题我也不会出丑，眼下还有被我爹揍的潜在危险。因此，情绪十分消沉。小四喋喋不休，一路上屡次讲谈水鬼，我不堪其扰，正欲烦躁，忽闪一念，说，你帮我去找吴玉节，问他怎么不去上学，完了，去我家探探，看张老师到我家对我爹说抄作业的事没？
“到你家探探可以，吴玉节，我不和他玩，我不去。”小四说。
“吴玉节，你咋不和他玩？上次他还借你的橡皮用。”我揭露他。
“借橡皮用就熟悉了？”小四说。
“借橡皮不算熟，什么算熟？我还没有跟他说过话呢！”我说。
“好吧，明天挨黑你去南沙河逮蚂虾，得带我去！”小四说。
“好！”我说。“去吴玉节家，完了就去我家探消息，我在你家猪圈里等你。”我叮嘱小四。小四家的猪十多天前卖了，新小猪秧子还没有买来。猪圈在房后，一米高，双坡脊，上搭麦秸秆，躲在里面，很安全，我爹遍寻不着。
（五）
小四家猪圈面朝村里的黄土官道。靠近官道，有一块宅基地，夯了地面，围了二三十公分石头墙基，但它挡不了视线。太阳明晃晃地照着，四邻的烟囱在燥热中，直直冒着黑的白的柴烟。猪圈四平见方，无窗，我靠墙，坐在里面，热得额头沁出密麻麻细小汗珠。这时，听见官道上传来拖拉机的噪声，突突啦啦。我蹲起来，想看看它。在猪圈围墙上，探出头，铁家伙已经窜过视域，看不见了。有些失望，准备再次坐下去，刚一缩颈，一个人影出现在大路上。如果是寻常人，也就罢了，可她使我的脑袋恍惚了一下，打个激灵，我站了起来。
不长的一段黄土路上，走着一个瘦小妇女，她走得不快，齐颈黑短发，头上包一块白蓝宽幅头巾，灰白斜襟短褂，腰间曲左臂，上坠一原色荆条小篮子。我面南，她原先是从黄土官道左面，慢慢走进我的视线。从她出现的一瞬间，到走至与我视线垂直的交点，我始终被一种奇怪又惊慌的感觉支配，我觉得这个人，一定与我有关系。果然，她一走到我视线的中间位置，我终于明白为什么被她惊慌失措地吸引了。这个妇人的行走举动，与我昨天，在水塘边看见的水鬼太像了，还有，这妇人和张阁村的一个女人，双胞胎一样，形神毕似。张阁村的这个女人我肯定不常见，刚才只在我脑子里，清晰地闪现了一下，却又不见了，她一定存在于面孔千变万化的成人世界里，但只要见了面，我能确凿无疑认出她来。
妇人走在黄土官道上，步幅较小，这一点，可以与印象中张阁村的那个女人区分开。这个马上就要走出我视线的妇人，近年来，在张阁周边村庄，巡回讨饭，说着一口非常古怪的语言。有一段时间，我和小四曾撺掇他家的长毛狗，狂吠追咬，却被她一杆竹节小棍打得转圈哀号。把讨饭妇女此时与昨夜水鬼联系起来，张阁村立刻变得神秘莫测，猪圈霎时寒意顿生。难道这个近来突然出现在张阁村的讨饭花子，真的就是夜晚现出真身，白昼化身人形的恐怖水鬼？我既害怕又兴奋，盼望小四快点返回，好让他分担一点如此令人心慌的消息。
（六）
这时候，远远近近，传来大人们敦促小孩“回家吃饭”的叫喊声。小四还没有从吴玉节家回还，我从猪圈里跨出围栏，跑到黄土官道，遥遥望见吴玉节家的大门口，聚集了围成弧形的一群人，从那里传来高亢的叫嚷。实话说，我之所以让小四代我去找吴玉节，有一部分原因是怕吴玉节的姐吴秀英，她太凶悍了。
吴玉节的家庭人口结构甚为复杂。如何复杂，我还是听小四说的。小四的祖上，几辈是老张阁人了。谁家的历史渊源，逸闻趣事，小四从他爹那里摸得一清二楚。小四善于和他爹拉呱，我爹却从来不与我讲谈村里东家长西家短。吴家人口情形是这样，一个四十岁妇女，一个二十一岁少妇吴秀英，三十多岁吴秀英丈夫老陈，膝下一对双胞胎，再者就是吴玉节。血缘关系是另一番模样。四十岁妇女我不知道名字，我娘有一次提到她，叫她秀英娘，我就记住了。吴玉节不是秀英娘亲生的，秀英娘的弟弟、弟媳得病死了，剩下一个三岁男孩。她弟弟临终托孤，起名就叫吴玉节。和秀英娘母子相称。其时，秀英娘的丈夫，已经过世差不多有多年。秀英娘只生秀英一个闺女。秀英长得有些丑，个子矬不说，上下身也都很短，大脸盘，暴突眼，猪拱嘴。秀英爹死了，留下很多家业，两匹枣红马，一公一母，会下小马驹，一头牛，家里很富有。一座白墙青瓦四合院。秀英虽然很丑，但是家有财产，房子很宽敞，老陈就倒插门，入赘。老陈身板很好，一下叫秀英生两个儿子。村里人说，老陈原先低眉顺目，一早起来倒尿罐子，现在好了，不仅不倒尿罐子了，路上行走，还大声吐痰。秀英娘模样很周正，慈眉善目，她死去的丈夫可能很丑，不然不会生下如此这般的秀英。不能排除秀英娘当年图人钱财，才和人家结的亲。吴秀英嘴巴很厉害，秀英娘的脸上也从没有过笑容。
上一年秋天，张阁西队的刘小胖对我说，吴玉节家屋后头梧桐树上，有一个黑老鸹窝，小老鸹黄嘴还没有褪尽，连窝端，一下子能逮好几个。我爹以前也养过这种鸟，从小喂熟了，出门它就蹲在肩头或者草帽上。把它放到身外之物上，啧啧一声，它就飞到手上。黑老鸹，我喜欢。开始的时候，听刘小胖说，还很兴奋，后来一想，这么好的小鸟，为啥他不去逮？当时没有答应他，只说改天吧。放学的路上，把这事跟小四一说，小四当时就把刘小胖的诡计击穿。小四说，刘小胖出阴招，他不去抓黑老鸹，一是怕吴秀英，梧桐树是吴秀英家的，吴秀英会骂大街，骂人三天三夜都不带歇喘的，她家地上，连个草棒子你也别想拾。二来，即使避过吴秀英的眼，刘小胖也爬不到树上去，黑老鸹虫窝结在一根细树梢上，刘小胖，是个大胖子，一百八十斤，爬到半路就得把树枝压断，掉下来摔个半死。黑老鸹，我太喜欢了。我对小四说，村长张连登家，瓜那么难偷，咱们都凯旋归来，还怕这点小困难。小四被我说得技痒，说，管他妈个巴子，动手。
初秋，天还火燥，我和小四趁吴秀英家吃过饭，睡午觉的空当下手。吴秀英家和别家不一样，四合院外还围了一圈土围墙，墙距离房屋两米多，屋后的梧桐树就在墙与北屋之间。墙很高，我搬来数块碎石烂砖，站在上面，把小四顶到墙上。只见小四在墙上略矮了矮，斜身一纵，来个饿虎扑食，壁虎一样钉在树身。稍一冷静，飞快地攀援到黑老鸹的所在，平手一托，就把鸟窝端下来。我听见唧唧咋咋一阵小鸟叫。小四腾出手，把汗衫掖在裤衩子里，将小鸟往怀里一塞，回头看看墙头和我，摇摇头，示意，跳不过去了，准备从吴秀英家院子里走。我原准备走外围，在吴秀英家大门外接应。后来一想不够义气，忙下腰，往上一用劲儿，翻墙入内。小四在前，我殿后，顺着墙屋之间的巷道，鱼贯而出。院子里静悄悄，大门却插得紧紧。我们这时候已经来到院子当中，是死是活不管了，预备蹑手蹑脚，拉开门叉，夺路而逃。谁知一声暴叫从天而降。
“该死的，谁让你们进来的？！”
吴秀英站在堂屋门口，双手举一根擀面杖。
“俺家的猫跑进来，找猫呢。”小四故意缩着头，很可怜的样子。
这一招骗骗看瓜老头还马虎能用，骗吴秀英就不管。
“该死的，偷俺家的鸟，以为我没看到？拿出来，从怀里拿出来！”
我示意小四和吴秀英纠缠，我冲过去拉门叉。还没有挪步，只见从堂屋里，吴秀英丈夫老陈慢吞吞走出来。老陈是个大高个子，不长胡子，细瘦，不喜欢说话。他出来，并没有介入吵骂，而是立在门边抱着膀子，不动声色，看。几乎同时，偏屋的门也被打开，走出秀英娘。秀英娘出来，也没有骂我和小四。吴秀英矮，老陈高，她先朝吴秀英那边飞瞟，后，眼睛大了一下，仰脸盯老陈。我感觉她与老陈，好像电影里面的通信员，和地下党通暗号。老陈也朝她这面看一眼。
小四认为这下子人家一家子都出来了，不死也得脱层皮，好死不如赖活着，跑！两人一对眼，尥蹶子跑。我在前拨门叉，小四随后。门叉本来不结实，可我越着急，越拔不开。吴秀英赶到跟前，一棒子砸在小四背上，小四一个趔趄，差点摔成狗啃屎。吴秀英再欲跟进一棒，这时门被拉开，我侧身回望，秀英娘和老陈已经不见踪影。吴秀英还要施展擀面杖，我扬手想夺下，不料动作稍迟，被她打在腮帮子上。疼痛难忍，没顾上流眼泪，拽上小四，落荒而逃。
吴秀英撵到大路中央，掐腰，把我和小四的祖宗八代都拎出来，翻来覆去，摔打蹂躏。掏黑老鸹窝事件，很丢人。小四背上挨了一棒，没伤筋骨，一条血红肉条，鼓起来，还好。我倒霉，嘴巴里，唾沫水子加血块，淌了半碗。
小四的爹娘跑到我家寻安慰。小四的爹说，吴秀英，靠他娘，真不是玩意。我爹说，跟小孩一般见识，没意思。我娘和小四娘一起说，到家找她去，这个骚货不要脸！我娘气得最恨，马上就要去找吴秀英算账，被我爹一把拽住，说，跟她一个半吊子讲什么道理！以后再说吧。大家都沉默。我躺在床上，夜色开始漫上来，门窗模糊，我一眨眼，天色就和大门融合在一起，分辨不出。昏昏昏欲睡，耳边传来我娘和小四娘嘀嘀咕咕的声音：秀英娘……老陈……秀英娘才四十，打扮打扮……。老陈满心数。跟着，小四娘向我爹和小四的爹求证：这是真的，满庄子上都知道，你不知道？我的腮帮子，火火辣辣疼，一会儿就昏昏沉沉睡着了。
偷黑老鸹窝的事过去快一年了。现在，我走在前往吴玉节家的黄土路上。离吴玉节家越近，我的腮帮子就越疼。来到他家的大门口，站在层叠的人群后面，我看见小四跐在一根卧放的大冠杨树身上，满脸好奇，情绪很好地往院子里观望。
我挤到他身边，登上树身。我说，嗨，让你找吴玉节呢。小四扭脸说，快看，他家打架，打得好。院子里，吴秀英正用鞋底扇她娘的嘴巴。她穿着花裤衩子，上身套一件小衣服，露半截肚皮，跣足踩在泥地里，一手拽她娘的头发，一手扇她的嘴。吴秀英看来骂了好久，声音都破锣样嘶哑了。秀英娘痛苦地说：“秀英，你松开你娘，这样打你娘，街坊邻居笑话你，你松手……”
秀英娘这样一说，吴秀英就往后拽头发，她娘的脸露出来，她连着啪啪几鞋底，接着骂：“这世界有争钱、争粮、争地皮的，我第一次听说和她闺女争女婿的！”
吴秀英和她娘说的话，我有些茫然，听不懂，但，场面很热闹，比打仗的电影还好看。这时候，秀英娘的嘴巴开始流血，她两手抱住吴秀英的手，不让她拽头发。她的手往上一举，腰身就现出来，吴秀英说：“你个老货，比我身上还白！”弯腰从地上挖泥，朝她娘身上抹。村上的人越聚越多，张阁东队也来了不少人。西队的队长席伦富分开人群来劝架。看见队长亲自劝架，老陈从堂屋门里又走过来，要拽开母女俩。席伦富说，我日你娘，老陈，你个**的，看你媳妇打她娘，你不心疼是不。以前都说你老实，我不信，今天看起来，你就是个窝囊废。老陈咧咧嘴，想笑一下，表示对队长的尊敬。谁知他嘴上的笑，还没有展开，却变成嚎啕大哭。席伦富撇他一眼，没搭理他。上前去，啪啪，照吴秀英脸上抡几个恶狠狠的大嘴巴子，说，丢人现眼的东西，那是你娘，有错也不能恁样打她。吴秀英挨了打，觉得委屈，往地上一躺，哇哇大哭。老陈不哭了，从地上抄起吴秀英，说，别哭，咱还没有吃饭呢。说着，将她抱进屋子里去了。围观的众人说，你看看，还是老陈疼媳妇。秀英娘被席伦富搀着，站起来，说，伦富，我生不如死，村后头梨园里有口机井，还不如跳井死了，如能那样，算我有福。她说这话，声音很大，语气悲怆，我和小四都听到了。身边的大人都说，唉，这娘们可怜，你看看被闺女打成啥样了。被席伦富搀着，快进屋时，秀英娘忽然说，我的儿啊，玉洁在哪？别让那黑心的打死了！这话一出口，把众人吓了一跳。慌忙四下放眼逡巡。
席伦富安置好秀英娘，在院子找不着吴玉节，就奔到堂屋，问吴秀英和老陈夫妇。吴秀英的嘴巴子，刚才被席伦富打肿了，呜呜着说不知道。老陈给吴秀英擦嘴上的血，也说不知道。席伦富看吴秀英说话的时候眼神躲闪，凑近一步，指点着她的鼻子说，你要是伤了玉洁，你没好果子吃。作为一个队长，村子里出了人命攸关的大事，不但有碍仕途，传出去脸面上也不好看。吴秀英嘴硬，还不说，席伦富急了，扇了她一个耳刮子，说，你**的不说，我照死里打你，信不？！说着，又一个嘴巴子，这一下用尽了力，把老陈的手都震飞了。吴秀英耳边一片蜜蜂嗡嗡声。她叫起来，别打了，别打了，他在马厩里。
席伦富大步，跨出堂屋，闪身进了马厩，果然在马厩里面的一个马粪堆里，找到吴玉节。吴玉节被拴在料槽上，一声不响。看见席伦富进来，神情漠然。席伦富问他，吴秀英打你了吗？吴玉节不置可否。
席伦富把吴玉节带出马厩，原准备把他交给秀英娘，都快下午一点了，让她做饭给吴玉节吃，看看眼前这个烂摊子，遂决定把吴玉节带回自己家，随便弄点饭，让孩子吃了先去上学。他手牵吴玉节，出了大门。我和小四看见了他，一起大叫，吴玉节，张老师喊你下午报到，去上学。
吴玉节看见我和小四，眼泪啪嗒啪嗒流下来。席伦富看见我说，你吃饭了没有？我说，没有。席伦富说，走，我家吃过饭了，带上吴玉节去你家吃饭，完了，你们一起去上学。我说，好。
我在前，席伦富领着吴玉节在后，小四走到家门口，拐弯进去了。眼看也到我家了，忽然想起抄作业的事。刚才光顾看热闹，把这茬给忘了，我霎时出了一身冷汗，可是席伦富已经走到我前面去了，我只好跟着进去。进家门的时候，我爹很热乎地招呼席伦富，还问我开学第一天上新课了没有，吃饭间还给我夹了一块红芋股轮子。这下我就放心了，看来班主任张颖没有告我状。于是，痛快饱餐一顿。饭后，我爹对席伦富说，你得把吴玉节的事彻底解决才算完，他们一家闹事也不是一次两次了，你是队长，该带着玉洁，当面锣对面鼓，同着秀英娘、秀英和她男人，别的事不说，得先把玉洁的事情说妥了。秀英娘才四十岁，离死还老远呢，怎么老是分房子分屋呢？席伦富说，吴秀英以前也找到我，说吴玉节又不是她娘亲生的，没权分财产，一匹马也不给他，一间屋也不能给他。后来还放狠话，说，张阁西队，不管是谁，谁来说都不行！弄急了她，就杀了吴玉节。
席伦富说得轻描淡写，我和我爹却都吓了一跳。吴玉节好像没听见，用筷子一点一点夹饭吃。下午，我和小四，同吴玉节一路去上学。下午是两节语文课，考写作文。我的语文学得比较好，小四也不错，都提前交卷。从窗口，看见吴玉节闷头写作文，时间剩不多了，才写寥寥数行，心里就同情他。吴玉节上学不喜欢集体活动。特别是体育课，他先是默默地在外围看，然后不知不觉，人就不见了，等同学回到教室，才发现他一个人趴在位子上，对着桌面发呆。他的语文、数学成绩都不好，在班里摆老末，评什么都没有他的份。平时大家学习，他也学，拿一只铅笔，在本子上写呀画，表现得很刻苦，但就是考不好。上学期，年初开学，班里的一扇窗户被北风吹烂，玻璃稀里哗啦，碎一地，寒风立刻乘隙而入，冻得大家身板僵硬。班主任随口说了一句，玻璃窗不好，万一玻璃掉了，扎到人就坏事，冬天还是用砖堵。班主任说这话是在星期三，等下一个星期一上课，发现烂窗被人用砖堵上了。砖是碎砖，校园里沿围墙一带，仍有不少。窗户还用学校外面水沟的泥把砖缝糊上，尚没有干透的泥巴上，手指印清晰可见。数九寒天，水沟结冰，可以想见堵窗人，砸冰取水取泥，毅力何其大。破窗户堵上了，冷风进不来，顿时暖和不少，不由地想知道谁是堵窗人。上星期天，隔壁班补课，果然一问就知道了。小四去问的，一个同学说，你们班的！说着就朝门里搜寻，一下就找着了。就是他！顺着他手指的方向，原来是吴玉节！同学们原先都鄙视吴玉节，是因为他成绩不好，托班里的后腿，现在这件事情公然于世，大家一下子觉得原来冷落他真不对，以后一定对他好。我和小四，其实，早就应该对吴玉节好，之所以和他疏远，主要受他姐影响，恨乌及屋，他姐吴秀英太坏了。认为，要是跟吴玉节走得近，就会沾染吴秀英的坏。今天，看到吴玉节和他姐吴秀英，不在一条战线上，属于受剥削受压迫之列，对他刮目相看，和小四暗暗发誓，以后一定和吴玉节好，我帮他补语文，小四帮他补数学。
（七）
这天中午，放学回家。我家房屋，在一落差二米多高的土坡上。走到土坡下，看见一个妇女，露出脑袋，裹着宽幅蓝白方巾，坐在堂屋门槛上，侧脸面对我娘。上了土坡，那妇女一转脸，吓我一跳。这不是那个要饭的花子吗？我一时愣在门口。我娘说，你愣啥？这是秀英娘，你吴婶子。我从没见秀英娘在我家出现过，十分生分。我娘一说。我才缓过神来。原来，在记忆中，与要饭花子长得一模一样的那个人，就是秀英娘。上次她家打架，我情绪激动，只顾看热闹，没有注意像与不像。这次，秀英娘头戴，与要饭花子一模一样的头巾，上身灰白斜襟小褂，齐耳剪发，黑色棉布裤子，都和那天我看到的要饭花子一样。只是秀英娘左鼻凹一个小黑痣，但无关紧要，一个字：像。
我娘简略介绍之后，就去烙馍。烙馍，就是把一个小面团，用擀轴子，擀成一张薄面片，然后拦腰挑起，放在地面烧热的鏊子上，不停地正反面翻腾，冒出面香，即可食用。我娘坐在案板前忙活，秀英娘脸色始终铁青，眼皮耷拉着，谁也不看，一句话不说，至少我来到家之后，她没有说一句话。鏊子上的烙馍熟了，我娘挑起来，对我说，给你吴婶吃。我把烙馍卷成筒，递给秀英娘，她也不看我，漠然接过，拿在手里，也不吃。我娘说，秀英娘，你可别有那想法，秀英不憨不精的，咋办呢？你还有玉节呢，权当没有秀英这死孩子，玉节也要你抚养大呢，再说，老陈对你也不坏，马和牛都侍弄得膘肥体壮，别跳井跳河的说憨话，胡楼的李三翠一辈子打打闹闹，人家现在都快八十岁了，不也活得好好的。秀英娘突然说，老王姐，你别劝我，家后梨园那口井，早晚是我的棺材！说完，站起就走。
只见她，顺着下坡路，一拐弯，上黄土官道，不见了。一恍惚，我还以为又看见那个要饭的花子。秀英娘行动忒迅速，我和我娘，一时都没有反应过来。
“娘。她怎么啦？”吃着娘给我卷的烙馍，我蹲在鏊子跟前续柴火。
“小孩别管大人的事！”我娘说。
“那天晚上……”我突然停下不说了。
那晚和小四，在水塘边玩水，不能让我娘知道，否则一顿打。
“唉，秀英娘这辈子过得叫啥日子这是……”我娘不让我问大人的事，自己却自言自语，眼睛还有些红，潮湿，是叫烟熏的吗？我觉得那天晚上，看见的水鬼，就是秀英娘。水鬼事件，小四告诉我说，他说给他哥听，他哥拿出课本，上有一篇鲁迅踢鬼的故事，让他看，并说，世上没有鬼。并强调说，所谓的鬼，都是自己吓唬自己罢了。小四眨巴眼，他一眨巴眼，就是不相信人说的话。他哥说，信不信随你，鲁迅说的话你还不信？鲁迅是谁知道吗？他哥把书摔在床上，气得一撅一撅，走了。小四的话，我将信将疑。如果不是鬼，那秀英娘在河里，水井边，趁没有人的时候，呜呜哭什么？大人世界，真搞不懂！
这天傍晚，天倾大雨，电闪，雷鸣，风卷树梢，漫空呼啸。村中大水塘，水位原本低至塘腰三分之二，不到一小时，齐边齐沿。站在黄泥大道，越过水井，看见水塘，水波荡漾，冲击堤岸。这是蝉之蛹，爬拉猴，今年最后一批破土而出的机会。新鲜爬拉猴洗净，盐腌，油炸，香脆可口。雨后，先前秋燥，为之一空。空气清新，身心怡爽。我和小四，准备去水井周围树林那，捉爬拉猴。地表为水浸透，深窟里，蝉蛹正好破土。主意是小四出的，开始我不赞成。对水鬼那事，心怀疑惧。小四手提大广口玻璃瓶，精神抖擞，大有不去不甘罢休之势。小四说，不给你说了吗？鲁迅都说没有鬼！你要不信，你在我后边跟着，逮了爬拉猴咱分，一人一半，行了吧？盛情难却，我跟随小四，趁夜色漫漶，穿过雨后湿滑的黄土大道，像水井旁的洋槐树林奔去。
（八）
水井位置在洋槐树林，类似一个蒜臼子，从村中央的黄土官道入口，两米小道，稍往里数米就是水井，周围以水井为圆心，是一个半径三米多的圆。我和小四走进洋槐树林之前，风停雨歇，夜月明亮，但在树林里，枝遮叶挡，少见光明，从黄土大路和水塘水面折返的光线，定睛，仍可依稀分辨棵棵树身。逮爬拉猴，就是在树身上下其手，轻轻抚摸触碰。爬拉猴从地底钻出，必须爬到树上，找一安全位置，一小时左右，破壳而出，幼蝉通体嫩黄，绵软娇弱，也可食用。
我们由外往里，从路边洋槐树开始。不久，小四的大光口玻璃瓶就装了三四十个。沿水井周边，已被我和小四摸了一遍。这时，小四建议深入洋槐林。洋槐林深处，一片黢黑。我说，算了吧，瓶子里那些烤熟，已经够饱餐一顿了。小四说，要不，你不去我去，你在这里等我。我一听，马上慌乱起来，这还不如跟他一起进树林呢。
洋槐林里面，虽然令人胆颤生恐，但爬拉猴确实不少，基本上一摸一个准，树树皆有。我和小四，从树林边缘往回返的时候，突然听见，黄土大路往水井那个方向，传来水桶和扁担钩子摩擦的叽扭声。脚板踩在泥泞的路面，不叽不叽。听脚步声，不是一个人。树林本身不大，这时候，我和小四就着大路上月光的折照，隐约看见两个人影。小四好奇，要看一看是谁？他不顾我，蹑脚往前凑，我赶紧跟上。到刚好能分辨人物的洋槐树背后，停下来。
仔细一看，发现吴玉节正朝水井这边蹒跚而来。他还低声抽泣呜咽，扁担在他肩上担着。他个子不高，两只铁皮水桶的提绳，刻意在扁担上绕了几绕，即便如此，铁皮水桶有时候还擦着地面。他后面跟着一个矮个，吴玉节一哭，矮个就说，哭啥哭！挑个水能累死你！矮个原来是他姐吴秀英。吴玉节趔趄，继续往水井跟前走。小四回头对我说，吴玉节来打水，后面是他姐。
小四正回头，对我悄声说话，只听一声惊叫“啊！”，我眼不眨地看着吴玉节一头翻进了水井。我也不由“哎呀”一声。小四扭头看时，吴玉节已经不见了身影，但我们都亲眼看见吴秀英趴在井沿上尖声“玉节、玉节”，然后，一直叫喊着“救人啊”，跑出洋槐树林。
我和小四吓软了腿。水井边，吴玉节的水桶和扁担，四散扔在地上，落入水井的吴玉节一点声息也没有。我和小四，浑身哆嗦。我打着颤说，真差劲，你不是说没有水鬼吗？小四紧抱眼前的一棵洋槐树，我原先抓着他的汗衫后襟，觉得不保险，这时候改抓他的胳膊。他的胳臂肌肉紧绷，根本抓不牢。他这时候，只顾打哆嗦。关键时候，我倒冷静下来。我附在小四耳边说，咱们轻点走，别跑，现在水鬼正在拽吴玉节，不会注意咱俩。
小四起先没有理我，我一拔脚，迈出第一步，这家伙立马松开树干，紧贴在我身后。我们沿着水井边，紧靠树林边缘的地方，高抬脚，轻落步，慢慢往黄土路靠近。愈靠近水井，小四干脆把头扭个九十度，看也不敢看。我倒好奇起来，他妈个巴子，水鬼从深井跃出，一把拽下吴玉节，得跳多高啊？我的眼睛在水井边沿逡巡。发现井拴上的井绳，一直扯到水井另一边的洋槐树林里。井绳是公用的，就拴在井边特意夯下去的铁栓上。谁家来打水，不必另带井绳，打完水，把井绳圈好，挂在井拴上就可以了。
我和假勇敢小四，刚走过水井，黄土大道上，人声嘈杂，跑过来一群大人，手电的光线交叉射过来，拿手电的人，手里都拿着逮爬拉猴的各式瓶子。这下不怕了，我和小四快步窜到大路上。热闹也不看了，赶紧离开这个鬼地方。黄土大路，扰攘一片。我迈开大步往家赶，小四说，不中，你得先送我回去！
（九）
张阁西队几户村民，最近接连去镇上派出所报案，有三十只鸡被偷，盗贼心狠手辣，连鸡带笼一下搬走，也有十多只羊失窃，羊锁在屋子里，从后墙凿洞，悄没声息。原来村民家被盗，都是找队长席伦富报案，但报了白报，席伦富破不了案。村民一合计，直接去派出所了。
席伦富兼治保主任，和公安机关有归属关系，昨天被找去，不咸不淡地领了一堆埋汰。这天黄昏时分，正坐在家里，寻思好好抓一抓村里的治安问题，脚下地板上，弹了一片烟灰。吴秀英推门进来的时候，他正欠身，从桌上的烟盒里新拿一根烟。
“伦富叔！”吴秀英说，“俺娘今个儿一天都没有见着了。”席伦富一怔，一股怒气涌上来。他看着吴秀英，吴秀英的嘴很大，一说话，黄牙齿就露出来，七歪八倒，显得满嘴都是牙。
“你连自己的娘都看不好，你平时指什么吃的！”席伦富平时就看吴秀英不顺眼，欺负男人，侮辱娘亲，还那么丑，算个什么东西！
席伦富飞起一脚，把脚下的塑壳茶瓶，踢倒。他老婆从里间走出，说：“有话不能好好说，秀英，你娘怎么了？”女人走近秀英。
“俺娘上午还在家铡牛草，中午也没有吃饭，就找不到……。呜呜呜……”
吴秀英哭起来。
“你都在哪里找了？最后一次你在哪里见的她？”席伦富问。
“中午吃饭前，我让她给马和牛饮水，她说等一会儿，她的胃有些疼。话还没有说完，老陈就去给牛饮水，我就生气，我不能看见她和老陈见面！我对俺娘说，你要是再不去给马和牛饮水，你中午就不要吃饭，要吃就吃草。完了我就去带小孩吃饭。”吴秀英答。
“中午饭是谁做的？”席伦富问。
“俺娘做的……”吴秀英答。
“你就是一个杂种！”席伦富说。
“啥？”吴秀英问。
“你就是一个坏种！”席伦富说。
“你才是一个杂种！”吴秀英答，“俺娘和老陈在一起嘀嘀咕咕，我对你反应几次了，你都不管！”
伦富女人忍不住骂：“你个憨熊，你叔骂你应该的，再还嘴我扇你，信不？”
她朝吴秀英腚上踢了一脚，“滚你的吧！”
吴秀英大哭，甩门离开席伦富家。席伦富跟在后面。
“你去哪里？”女人在后面问。
“你去找孙连勤和李德茂几个，赶紧看看南地的几个机井，带着绳钩子。”席伦富说。
“那你上哪去？”女人问。
“我去东队，找队长张连登，让他也安排几个人，去北地的几个机井看看。”
“你知道秀英娘跳井了？”女人问。
“你真他娘的罗嗦，让你去你就去！”席伦富发火。
十
傍晚的一场大雨，延缓了打捞队的行动。张阁东西两队的队长，张连登和席伦富，被阻在村后的麦场上。麦场边的大柳树下，有一个看菜棚，十几个人挨挨挤挤在下面避雨。
“南边地里，十三个机井都没有。”一个村民说。他手里的绳钩子湿漉漉滴水。
“村北地里共九个，也没有。”张连登说。
村北的地属于张阁东队，他有发言权。雨小一些了，西边天际，还露出一丝夕照。我娘打着一把桐油布伞，脚穿黑色胶鞋，提着裤腿，上自留地这边走来。中午她对我说，晚上饭，准备给我炒个葱椒鸡蛋。
路过麦场边的看瓜棚，她停下脚步，问：“连登，秀英娘还没有找到吗？”
“二姑，你弄啥来？还没有找到呢。”张连登答。
“我薅点葱，”我娘说，“哦，晌午头上，秀英娘在俺家蹲了一会儿，给她馍也不吃，唉声叹气，说不想活了，要跳北梨园机井呢……”
张连登和席伦富一下站起来，挤倒了两个人。
北梨园机井在梨园中间，梨园边上还有看梨棚，原以为没有人能进去，也就没派救援队去那里。
“二姑，你说啥？！”张连登走出瓜棚。
“秀英娘要跳北梨园的机井……”看张连登惊慌失措的样子，我娘有些顾虑，怕担责任，她小心翼翼地说。
“伦富，赶紧的，北梨园，你们西队的地，咱们都去！”
张连登也不和我娘打招呼，一挥手，救援人员，呼啦窜出瓜棚。
席伦富嘀咕说：“上次和吴秀英打架，好像也听她说过。”
张连登没听清他说的什么，边走边问：“你说啥？”
“没啥，趁天还有点亮，快点去！”席伦富说。
一大队人马，浑身泥浆，赶赴张阁西队的北梨园。暮色浓厚，零星响起几声犬吠。
（十一）
我从井边回家的时候，我爹不在，我娘说，去跟人家帮忙去了，具体帮什么，她没说，我也没有问。我娘果然给我炒了一碟子鸡蛋辣椒，红辣椒，黄鸡蛋，青丝小葱花，菜很不错，我吃了两个大馍，一碗红芋稀饭。放下饭碗，一闭眼，脑子里就出现从井里冒出的水鬼。
外面又开始下起小雨，雨点不大，却很密集，打着窗外鸡窝上的塑料布，沙沙响。我爬上床，壁龛里的油灯，只照亮它周围的一圈，我在朦胧的暗处，心有余悸。我娘拾掇案板上的饭菜，去厨屋洗涮。我说：“娘！娘！”
我娘在厨屋里说：“喊啥，还不睡觉。”
我说：“我一个人害怕！”
我娘没有理会，但是不久，她就过来了。她坐在床帮上，手里拿着一个鞋样子，用一块布左比划右比划。看我睁眼不睡，说：“睡吧，明天还要上学呢。”
看着我娘，高高的身影在眼前，我渐渐把水鬼忘了，我打个哈欠，伸出手去，抓着我娘的后襟，睡着了。
我醒来的时候，窗外尚漆黑一片。壁龛里的煤油灯，被端到外间的案板上，我爹回来了。我听到他的嘴巴，吧嗒吧嗒吃饭。我娘也在一边。我娘说：“在俺家坐了不少时候，脸色不好看，口口声声要跳北梨园的机井，也是一个苦命人，三十岁就守寡……”
“晤。”我爹答。
“看梨园的咋让她进去？没看见她？”我娘问。
“不知道，从井里捞上来，都硬了，脸磕烂了。”我爹答。
“这都是让秀英逼的。吴秀英疑心重，你说，你亲娘能跟女婿有啥事！玉节也捞上来了吗？”我娘问。
“嗯，水井太深了，起先绳子不够，接了好几根。”我爹答。
“这小孩，搁她家也真是活受罪。”我娘说。
“捞上来，秀英家老陈，驮着，绕井跑十几圈，没用，在石磙上控水也没用。”我爹说。“这下，两个一起办了。”我娘说。
“嗯，吃过饭就得过去帮忙。”我爹说。
“你去。”我娘说，“等明儿小乖吃了饭上学走，我也过去，剪剪孝帽子、裹鞋布。唉！”我娘说。
早上吃过饭，离上学还有一段时间，我还在家磨蹭。我娘说我的鞋都踏湿了，得换一双。她弯腰给我换鞋的时候，发现我的裤子，侧面的口袋被撕破了，里面还装着一只粘糊糊的死爬拉猴。她生气说，你昨儿去哪里了？裤子湿潮拉歪，昨儿黑里，去河边摸爬拉猴去了吗？”
我原本不愿意说，可是我娘的脸色让我害怕，我正准备把责任推卸给小四，还没有开口，就发现小四，背着五彩百衲书包，在门框外面，等我。
我娘也看见他了，对我说：“再去河边、井沿，叫水鬼拽你走！”回头再看小四，我发现她的脸一下子变得，和颜悦色。
以往上学，都是我等小四，现在有了天地之别。小四象一个跟班，一个跟屁虫，唯我令是听。我觉得这是我昨天晚上大无畏，关键时刻显身手带来的效果，得继续发扬光大。
上午最后一节课，是班主任张颖的数学课。自从我听她的话，把种小表改成种小麦之后，数学成绩大幅上扬，曾经有一次还考了一个81分，史无前例。张颖十分欣赏我的知难而进的学习劲头，在班上宣称，不允许一个学生掉数学的队！最后一节课，数学单元测试。发卷子的时候，没有找到吴玉节。吴玉节与何美容趴一桌。
张颖问何美容：“吴玉节呢？”
何美容答：“不知道。”
“报告张老师，吴玉节死了！”我站起来说。
因为数学成绩突飞猛进，我发言十分积极。
“啊，”张颖愣怔半天，“上天不还好好的？，怎么死的？”
“被水鬼拽进井里去了！”我答。
张颖盯了我一眼说：“大家好好考……”
她说完，在讲台上站了一会，也不监考，就出去了。我看她，一只脚登在就教室门口的杨树上，仰脸望着天空，天上没有一丝云彩，好像昨天傍晚，恁多黑云都是假的，恁多雷和闪都是我做的梦。
交卷的时候，张颖对我说：“等会陪我，去吴玉节家看看。”还有学生没有交卷，我在教室外等。这时何美容出来了。她笑嘻嘻，小声对我说：“张老师的对象是俺庄上的，和俺是邻居，县上电影院的放映员！”
何美容是小四的偶像，语文特别好，每次测验都是95分以上。小四经常向她讨教，说讨教有点吹捧他了，也就是遇到不会的题目，小四就问何美容要答案。我们就起哄，说小四爱上何美容了。但是，我的语文也很好，因此就很不把何美容看在眼里。现在她说她知道，张老师的对象是她邻居，即使是真的，也不以为然。
“你咋知道？”我轻蔑地说。
“昨天晚上，我看见张老师在放映员家吃饭。”何美容骄傲地说。
“切！”我说，“昨天晚上下大雨来……”
“是呀，下大雨。”何美容神秘地笑着。
下大雨有什么好笑的，我不明白为啥要笑，不知从哪里接嘴说下去。
“吴玉节掉井里淹死了吗？”何美容说。
“水鬼拽走的。”我说。
我和班主任张颖，走进吴玉节家的时候，小四也跟在后面。是我让他跟着的，一看见吴玉节家高大的门楼，我腿就打软。院子里一片白，白幡、白绳、白纸、白孝、白布鞋，我娘和小四的娘忙上忙下，给忙事的人裁剪孝服。我爹在新支起来的，硕大铁锅后面做饭菜，锅里正在炸丸子，丸子捞起来一盆又一盆，看见张颖和我站在门边，就走过说话。但是张颖没有吱声，只是进院子，到堂屋里，看看软床子上，被白布覆盖的，一大一小两个人形。然后就走出院子。
我跟在她后面，以为要和我说几句话，谁知，她跟谁也没有说一句话。我往上瞅瞅她的脸，看见她的眼睛淌泪。我爹也跟出来，他说：“小颖，小颖。”
张颖停下脚步，看着我爹，说：“晌午听徐老师说，玉节娘也死了，过来看看，玉节毕竟是我的学生……”
这时，队长席伦富走过来，说：“小颖也来了。”
张颖说：“伦富叔，你辛苦了！”
席伦富说：“唉，……我是队长，这是责任也是义务！”
张颖说：“玉节怎么能掉井里去呢？一个米把高的小孩，瞎黑天。谁让他去跳水的呢？”
席伦富激动起来，说：“这也不你一个人的疑问呢，村里乡亲都在打探，咋个回事。我是队长，又是治保主任，这事，不好乱发表意见，我报了警，说下午，警察就来探一探。”
张颖说：“哦。”
席伦富说：“其实也没有啥侦探的，居家过日子，闹家包子，母女不和，母亲气死，小孩挑水落井。”
张颖说：“唔。”
席伦富说：“警察来也是对的，总得有个结论，有个官方结论好。”
突然，眼前一影，吴秀英抱着小孩走过来：“伦富叔，小孩哭闹一晌午了，死了死了，死了都不了，还过来缠人。我去找张大仙姑给孩子撵一撵。”
席伦富一皱眉头，张嘴就骂：“日你……”
看见张颖和几个小孩都在身边，咽下去下半截话，说：“你们都回去吧。”
我爹说：“饭菜你娘都做好了，放在厨屋大锅里，掀开锅盖就吃，现成的。”
我们都回去，张颖岔道往右，我和小四继续往东。走了数步，回头一看，街面上没有多少人，只见吴秀英扭着宽屁股，一颠一颠朝西去。我好像听见张大仙姑眯缝着眼，掐着观音指，念念有词，不知说些什么。
（十二）
小四的哥，三强，喜欢听红白事的响器。他说，一听喇叭响，浑身就激动，觉得血在身上流得快，喜庆的喇叭，能让他兴奋地跳，悲情的喇叭能让他浑身酸软。三强爱看书，说话文乎。
下午，他没有上课，躲在吴玉节家屋后的大梧桐上，成片的大梧桐叶子中间，将院内一切尽览无余。等了好久，响器班子没有动静，几个艺人只围在桌子四周喝茶抽烟。三强在梧桐树上等得无聊，正要下去，突然，村西大道上传来，滴牛滴牛的警笛声，由远而近，在吴玉节家的大门口，停下来。
三强不知道怎么回事，出溜下来，顺着巷道，进了院子。院子里人多，三强个小，没有人发现他。他挤在人群里，钻来钻去。原先平静的人群，这时忽然骚动起来，许多人一起嚷嚷：“人家死人，够惨的了，警察又来干什么，喇叭一路响到家门口，好像出了杀人命案！”
众人纷纷连成人墙，堵在门口不让警察进。席伦富背对两个警察，面向众人解释说：“村里死了人，公安机关办案，理所应当。这还有什么说处。”
众人说：“多少年，民不报，官不究，闹家包子的事，整恁大动静干什么？”
席伦富看着人群毫不退让，两个警察，脑门上热出汗珠来，拿下帽子扇风。
席伦富说：“娘的个x，上次村里丢鸡跑羊，有人跑到派出所报案，说我没屌用，治安也管不好。这回，我挨家挨户，对每一户都说了，谁家只要出了打架斗殴，偷鸡摸狗的事，我一律报案，让警察来办，这也是当时每家都同意的，现在出事，警察来办案，反倒不配合，以后谁家丢东少西，爹被人砍死，儿被人拐带，不要指望我出面报案！谁家摊了事，活该！”
这样一说，人墙有些松动。“伦富哥，关键是，我大姑死的这个样，还要被人割皮划肉，作为亲戚，咱接受不了。”
人墙中，有一个是秀英娘的娘家侄子，说出了问题根本。
“大姑一辈子受闺女的窝囊气，就是个气死，警察脱衣扒裤，动手动刀的，咱接受不了。”
秀英娘的侄子，四下看看，发现吴秀英不在场，才这么说。两个警察，在喷火太阳下，晒了半天，头发濡湿，汗珠子滴答落地。本来这种事，家庭纠纷，事主自行解决，无异议的，一般不来办案。但是只要有人报警，就必须接案侦办。现在事主如此这般一说，正被烈日蒸熏得头昏脑胀的两个人，立即表示仅向家属问问情况，暂不解剖。开口讲话的是俩警察中，年岁较大的，帽子拿下来，前半个脑门锃亮。
人墙一下子散开。堂屋当门，摆着两具尸体，天热，已经有了气味。席伦富把两个警察领进西厢房。
“把家属叫进来吧。”亮脑门警察说。
席伦富在院子里找了一圈，也没有找到人影。来到门口，才想起，吴秀英带着小孩，让张大仙姑驱邪去了。他慌忙叫一个人，去张大仙姑家喊吴秀英，自己返回院子里，将跪灵的老陈叫来，交给亮脑门。
西厢房关上门。亮脑门问：“叫什么名字？”
老陈答：“陈德发。”
……
亮脑门问：“谁让吴玉节去挑水？”
老陈答：“俺娘一天不见了，马和牛没有水喝，秀英叫玉节去跳水。”
亮脑门：“吴玉节愿意去吗？”
老陈：“不愿意，他正做作业。”
亮脑门：“吴玉节成绩好吗？”
老陈：“原来数学成绩不好，最近老师经常单独辅导他，上次还得了一张奖状。”
亮脑门：“我看看。”
老陈：“玉节贴在墙上，秀英给撕了。”
亮脑门：“吴玉节啥时候去跳的水？”
老陈：“天黑透了，刚下的雨。”
亮脑门：“吴秀英在哪里？”
老陈：“秀英也去了。”
亮脑门：“吴秀英平时对吴玉节咋样？”
老陈：“我和她结婚前的事情，我不知道，结婚后，……还……行吧。”
老陈有些吞吐。
亮脑门厉声：“你要说实话！”
老陈：“……”
亮脑门厉声：“说！”
老陈：“……有时候打……”
亮脑门：“因为什么事情打？”
老陈：“秀英老是说玉节不是岳母亲生的，家里的啥东西不能让他占。说看见他就出心烦。”
亮脑门：“怎么个烦法？”
老陈：“就是……打。”
亮脑门：“咋打？”
老陈：“见到什么就用什么打。“
亮脑门：“比如。”
老陈：“比如，笤帚疙瘩，烧火棍，擀面轴子。”
亮脑门：“还有呢？”
老陈：“没……有，没……没了……”
亮脑门：“别吞吞吐吐，利亮点，痛快说对你有好处！”
老陈：“……。”
亮脑门突然来了劲，原先准备走走过场，敷衍一下，这时发现事情不是那么简单。
亮脑门：“你好好回答我的问题，不要以为院子里都是你们的人，没有用。”
另外那个警察，矬胖，脸白，圆鼓肚子，像个奶油豆，坐在矮凳上，蜷着膝盖做记录。肚子折得难受，他站起来展一展
奶油豆：“你好好说，不要指东说西。”
老陈长叹一声，脑袋软下来，耷拉在胸前，看样子，他要一吐为快。奶油豆慌忙坐下，重新蜷起膝盖。
亮脑门：“吴秀英还用啥东西打吴玉节？”
老陈：“还用刀割玉节的腿肚子，用刀背敲他的头。”
亮脑门：“啥时候用刀背敲他的头？”
老陈：“吃饭的时候，玉节一吃菜，秀英嫌他吃菜多，就用刀背敲他的头。”
亮脑门：“敲到啥程度？”
老陈：“敲淌血。”
亮脑门：“现在说说吴玉节掉到井里的事。”
亮脑门：“平时吴秀英打吴玉节，你阻止她了吗？”
老陈：“我肯定拦着不让打！但我是一个倒插门女婿，生个小孩，都不能随我的姓，只能劝着不让打，我还能咋办？”
奶油豆插话：“你不能教训你老婆？”这句话他没有记在本子上。
老陈：“那是我老婆，我怎么打？”
奶油豆扬手一巴掌，打得老陈坐在地上。
奶油豆：“**你娘，白活个人！”
亮脑门朝门口看看，朝奶油豆瞪了一眼，拉开他。并把老陈拽起。
……
亮脑门：“你刚才说吴玉节落井后，吴秀英跑回来了，回来后，吴秀英怎么对你的说的？”
老陈：“……”
亮脑门：“我现在代表国家法律问你话，你不要侥幸，愈陷愈深，否则你根本没有转圜的余地。好好说。”
老陈：“……”
亮脑门：“其实，这件事跟你关系并是太大！”
老陈：“吭坑……晤……”他哭起来。
亮脑门：“说吧”
老陈抹抹眼：“秀英跑回来，说她把玉节推井里去了。”
亮脑门和奶油豆不由地对视一眼。
亮脑门：“你说的句句是实吗？”
奶油豆递过记录薄，让老陈过目。老陈说：“句句是实，我识字不多。”奶油豆拿起老陈的手，蘸着印色，在记录薄上按了不少红指头印。
亮脑门起身，拉开西厢房大门，外面的热气一下子冲进来，他难受似地皱皱眉。
“老席！老席！”亮脑门叫喊起来。
席伦富就站在院门口，正着急，踮脚看吴秀英来了没。听见亮脑门喊他，挤到跟前，听吩咐。亮脑门并不和他在院子说话，走出来。在离大门稍远些的一棵柳树下说话。
亮脑门说：“带我去吴玉节掉下去的水井看看。”亮脑门、奶油豆、席伦富三个人来到水井。
天早就晴好，阳光透过纷披的枝叶，将地面晒干，地面许多爬拉猴窟。树上的蝉蜕，被阳光照亮，风吹树叶，闪闪发光。提水绳被整齐卷好，挂在绳桩一侧。亮脑门和奶油豆在四周转了转，然后走到井沿探看半晌。水井已被淘洗，井壁尚留有水泵金属外皮刮擦的痕迹，井水墨黑。
亮脑门让奶油豆站在井沿，他试着推奶油豆。他稍用劲，奶油豆就往水井口倾斜。他又朝水井里探看一番，点点头。
亮脑门离开井沿远一些，走到席伦富跟前，说：“老席，你得帮我把吴秀英带走！”
下午放学的时候，三强在村东小桥的桥堍上，拦住我和小四，问小四要帮他带来的他同学赵存粮作业本。小四把书包扳到胸前，解开绳襻，翻出个白皮小本子，交给他。作为回馈，他要告诉我和小四一个惊天大消息。
三强说：“吴秀英被警察逮走了！”
（十三）
吴玉节家的丧葬事宜，结束大约三个多月后。我听小四说，吴秀英好像被判无期徒刑。但这事丝毫没有缓解，我对水鬼的恐惧心理。
水井、水塘、小河，对我来说，就是死亡的代名词。夜晚噩梦，总是被披头散发的水鬼，拖拽着醒来。即便在自家院子里的水缸用水，我也小心翼翼，生恐有水鬼潜伏缸底，伺机跃出水面。深秋到来，一个星期天，我爹去城里卖棉花。看看日影西斜，凉风渐起。我娘说，你去大路上接你爹去，看看给你带啥好吃的。
接我爹，要沿着西去的黄土官道，穿过张阁西队，继而右拐，就是一条宽阔的，通往县城的柏油马路。
我出家门，走上门前的黄土官道，加快步子。经过吴玉节家门口的时候，我发现前面，朝吴玉节家大门，走来了一个妇女。心里有事，我没有细看。只瞟了一眼，可是这一眼，把我吓了个半死。这个妇女竟然是秀英娘，左鼻凹一个黑痣！我的脚步一下子粘连起来，迈不开。我甚至听见秀英娘的叫门声，和老陈在门后爽快的应答。“来啦来啦”，我听见老陈说。我返身往家跑，气喘吁吁，脚步凌乱。我娘放下手里的锅铲，问我，怎么啦？我说，我看见鬼了！我娘说，见鬼了，哪来的鬼？
我说，娘，我看见吴玉节的娘了。我娘半天没有吭声，她把平日不舍得用的电灯拉亮，厨屋也点上煤油灯，把堂屋门推开，院子里一下敞亮起来。
我娘说，你在家呆着，我看看去！我娘去了没多久，就走回来了。她脸色忧郁，神情困惑。她说，秀英娘是回来了，那死的人又是哪一个呢？
我坐在电灯下的板凳上，既往片段，连番映现。一条被扯往树林的提水绳，那个稍微跛足的要饭花子和“来啦来啦”，老陈爽快的应答声。不大功夫，我爹回来了，我并没有像往常那样，把他的口袋翻个底朝天。我爹夸我说，小家伙长大了。
吃了饭，外面寒风吹窗，撩起糊窗纸，噗噗塔塔响。上床睡觉，偎在我爹身边，困意朦胧间，听爹娘说起秀英娘，话不多，都沉默不语。