常山鬼话
第一章水鬼的爸爸（一）
沉星怕山爹那双眼睛，特别是他看自己的时候。山爹的儿子死后，他就只剩一条长年相伴的老水牛了。以前，村里人常看见山爹把他儿子放在牛背上，解开缰绳放任他的老水牛在常山上边走边啃，自己卷上一根草烟，跟着老水牛悠闲地漫步。沉星的爸爸见了，就笑他：“喂，同年哪，你那是人放牛还是牛放人哪？”常山这一带的人，都把与自己同年出生的人亲切地唤作“同年”，沉星按规矩还得叫山爹作“同年爸爸”。山爹的儿子与沉星也是同年出生的。同年的人之间比其他人要多一份亲热。
可是山爹的儿子死后，山爹不抽烟了，牵着缰绳走得很慢。往往老水牛走一阵歇一阵，因为缰绳不是很长，老水牛只好在鼻子被缰绳拉疼的时候歇脚，等山爹拖拖沓沓的跟上来。老水牛似乎体谅山爹的心情，很静心地立住，很耐心地等他。沉星的爸爸见了，不再打趣他，招呼也不打就走。
这时，沉星就拽爸爸的手，悄悄的说：“同年爸爸在那边呢！”爸爸也使劲拽沉星的手，低声说：“他儿子死了。他看见你就想起他儿子，心里会难受的。”
“同年怎么死的？”沉星问。
“水鬼拉走的。”爸爸还是低声，“以后晚上可别在水边玩了。”
沉星和一群小孩子听村里年纪最大的四姥姥讲过水鬼。四姥姥对他们说，鬼一般都是怕阳光的，也怕到人多的地方去。淹死过人的池塘或者水库里，都是有水鬼的。水鬼也怕阳光，所以在晚上才出来。意外落水的人一般阳寿未尽，地府里的阎罗王不收。这些灵魂没有归所，就成了水鬼。它们只有找到了替身才可以进入地府，阎罗王才收纳。为了寻找替身，它们经常在晚上浮出水面，骗小孩在水边玩耍，然后在背后用力一推，害死其他的小孩做自己的替身。即使你会游泳也没有用，它在水里面力气很大，那里是它的天下。它拉住你的脚往水深的地方拖。所以，晚了还没有回家的孩子千万别和其他的人玩。
沉星说，四姥姥，我不和别人玩，叫我也不搭理，只在荷塘旁边捉萤火虫，可以吗？
沉星的弟弟毛毛也抢着说，是啊是啊，荷塘那里萤火虫好多好多呢，白天炕见它的屁股发光呢。
四姥姥厉声骂道，你这个野驴子，就知道玩。那也不行，有的水鬼狡猾着呢，头不出水面，看准了你的脚，伸手就把你拉下去了。你们看，山爹的儿子骑在水牛背上都被水鬼拉走了呢，就在那片荷塘里！开始那小子还在叫呢，后来可能是呛到水了叫不出来。等山爹听到他儿子叫匆匆忙忙赶来，只看到一条大鲤鱼模样的东西在水上游，山爹跳下去它就不见了。你们想，山爹水那，都斗不过水鬼，你们这些小娃娃顶什么用？
四姥姥叹口气说，可惜山爹那么一个俊的崽，做了水鬼的替身。
毛毛说，四姥姥，山爹的儿子跟我哥哥是同年，不会害我哥哥的，他可以去捉萤火虫呀。
四姥姥摸摸毛毛的手，耐心的说，鬼不记得生前的事，除了最亲的人他谁都不认识啦。
沉星不敢去捉闪亮的萤火虫了。沉星的妈妈说那些虫子会钻到耳朵里，使耳朵变聋。沉星才不怕呢。他怕的是水鬼，他怕的是山爹那双眼睛。
山爹渐渐瘦了，手像冬天的枝条。老水牛也瘦了，排骨在皮下显出一排一排的蜈蚣脚般的形状，仿佛常山上的那些草还不够它吃饱。每当沉星经过山爹身边，山爹都会痴痴地看沉星半天。有一回，他捧出一把黑的莲子，要沉星叫他“同年爸爸”。毛毛在旁边见了熟透了的莲子，忙不迭吞口水。可他还是扯扯哥哥的手，说：“他是水鬼的爸爸，别叫他！”山爹一惊，莲子洒了一地。正在吃草的老水牛，突然抬头朝荷塘那边奋力的“么”了一声。四姥姥还说过，牛的眼睛可以看见鬼。
第二章水鬼的爸爸（二）
晚上孩子们不再出来捉萤火虫，无数明亮的灯在荷塘上空漂浮。
沉星在大白天经过荷塘时，也会胆战心惊。他隐隐感觉到大鲤鱼一般的东西在水下游动，等着他的脚靠近水边。他心想，水鬼拉同年的脚时，那条老水牛是不是发现了？后来他又笑自己傻，即使老水牛看见了，又能帮上什么忙呢？
关于水鬼的哭声的事情是先从洗衣池边的们洗衣时传出来的。兰姨在沉星家里喝茶时跟他妈妈讲起了这件事情。沉星也坐在旁边。
兰姨说昨晚有人听见荷塘边传来了嘤嘤的哭声。
第二天，这件事情在村子里爆炸了，因为又有几个人听见了水边的哭声。有一个胆子比较大的出了屋，远远地望了荷塘，发现萤火虫中有一团黑的影子。那个说那团黑影就在山爹的儿子淹死的地方，哭声很丑。
那天开始，许多人见了山爹，都躲得远远的，似乎他身上有晦气，谁挨了就会倒霉。有人远远地对山爹叫道：“你家孩子阎罗王不收呢。他天天晚上在荷塘边哭，你还不知道吧。他没有归所哪，成了野鬼！叫个道士来作作法吧。我不是嘴烂乱说话，我这也是为了你的崽好，为了大家好。”山爹站住听了，老水牛也站住听了。山爹什么也不回答，扯一下缰绳，骂他的牛：“吃草吧，看你瘦得！”
四姥姥给一群小孩子讲鬼故事时说，其实山爹挺可怜，儿子刚出生就死了人，现在儿子死了，只有老水牛陪他了。可那水牛恐怕也要饿死，山爹根本没心养牛，他挂念着儿子呢。
第三天的里显得比以往的任何一个晚都要宁静。许多人在这个里做了又又甜的梦。沉星梦见自己站在荷塘边，漫天的萤火虫提着灯笼寻找因贪玩晚归的孩子。山爹捧着黑得发亮的莲子，跪在沉星面前，要他叫“同年爸爸”。沉星张了张嘴，却叫不出声来。而山爹仿佛听见了，满意地点点头，双手松开，黑的莲座先恐后地滚落下来。沉星接住的却是闪着微光的萤火虫。
太阳再次升起来，沉星刚睁开眼睛就听见外面吵吵闹闹。仔细一听，才知道昨晚山爹在荷塘淹死了，同时淹死的居然还有那条老水牛。
整个村子又沸腾起来，人们纷纷议论：水很好的山爹怎么就被淹死了呢？昨晚没有哭声，难道是因为水鬼找到了替身？老水牛怎么会淹死？
四姥姥说，肯定是水鬼在作怪。
沉星问四姥姥，同年怎么会拖他自己的爸爸下水呢？
四姥姥说，哎，可能他们想一家团聚吧。
沉星又问，为什么是一家团聚？
四姥姥说，山爹的人生下孩子不久，就失足掉进荷塘里淹死了。
沉星又问，到底是谁想团聚？同年？山爹？还是那个人？
四姥姥惊愕了，声音颤颤地说，小娃子，你怎么有这样的猜想？
沉星抓住问题不放，四姥姥，你告诉我，到底是谁？
四姥姥混浊的眼球渐渐放大，仿佛要从眼眶里爆裂出来。她伸出像她的脸一样苍老的手拍拍身边几个年少的单纯的脑袋，有些忧伤地说，孩子们哪，那个人怎么会害死她的儿子呢？虎毒不食子啊。山爹的儿子怎么会害自己的父亲呢？有些害人的鬼，在我们人里面，在我们人的心里面！
第三章将军坡遇迷路神（一）
楚楚把菜都摆上桌了，一向很准时的金伯还没有回来。金伯的儿子三湘和儿媳楚楚很着急，在门前的小坡上向常山那头张望，逢路过的人便问是否碰见了金伯。月亮点亮了自己，又点亮了常山周围百姓家的灯。金伯还是不见半个影子。桌上的饭菜都凉了，三湘和楚楚仍没有提筷子。
四姥姥刚好从地里掐韭菜回来，听他们小俩口慌慌张张说了这事，便小声地说，金伯恐怕是遇上迷路神了。楚楚问，迷路神是神仙吗？那就保佑我爹爹平安无事。三湘接口说，是呀是呀，我爹爹如果有什么事，我家的牛谁天天来看哪！
四姥姥说，迷路神可不是神仙，是鬼呢。如果在比较晚的时候你还在荒山野岭赶路，并且还有心事的话，就很可能碰到它。或许你爹爹走路太急，没怎么提防，中了迷路神的法。
中什么法？三湘一惊，急忙问。会不会要我爹爹的命哪？
四姥姥抬起旧筷子一样的手打了三湘一个嘴巴，生气地说，你这个乌鸦嘴！你是不是盼着老头子死啊？迷路神倒没有水鬼，吊死鬼可怕。在你最熟悉的路上最容易遇上。
那又是为什么？楚楚有点害怕，想回屋里去，却抑制不住好奇心。
要是在不太熟悉的路上，你就会细心的看路，生怕走错。这样，迷路神很难使你中法迷路。要是在你走了千百遍的路上，你根本不想哪条路是对的哪条路是错的，左脚还没有放下右脚就跨出去了。等你突然发现前面的路不对劲，就晚了。四姥姥抖抖手，泥巴从韭菜上掉落下来。三湘啊，你去叫几个胆大的男子汉一起去找找吧。让你媳在家歇着，她胆子小，容易吓着。千万别大声叫喊你爹爹的名字，晚上容易把人的魂给喊走的。
四姥姥走后，三湘带几个人上常山那头去了。几个电筒光晃来晃去，像新坟上的长明灯。半时分，他们垂头丧气地回来了。
第二天早上，楚楚在屋前的地坪里发现了躺倒的金伯，脸极度苍白疲惫，头发和眉毛上满是霜，乍一看来是白发苍苍的老人，可金伯还不到五十岁哪。楚楚以为他死了，吓得腿软，扯开嗓子喊救命。几个早起的邻居连忙赶来，问发生了什么事情。楚楚却发不出声来，只是伸手指着地坪。邻居们这才看见躺着的金伯，七手八脚将他抬进屋，有人拇毛巾擦脸，有人跑去荷塘那头喊赤脚医生。
沉星的妈妈扶着楚楚进卧室。楚楚见三湘仍闭着眼睛，放声边哭边骂，你这个懒死鬼！爹爹都快死了，你还睡觉！三湘答应了一声“哎”，仍不挪动身子。楚楚拾起扫帚要打。沉星的妈妈忙拦住，说，他可能是魂魄被迷住了。楚楚一惊，手足无措。沉星的妈妈上前去，把他放在心口上的手移开，然后小声地唤“三湘，三湘”。三湘缓缓睁开眼，意识清醒了些。
你刚刚被迷住了。沉星的妈妈说。可能是昨晚遇到了不干净的东西。
三湘说，我听见你们吵吵闹闹的，还听见楚楚喊我，可是就是起不了身，手也动不了。
快去看看爹爹吧，楚楚差点流下眼泪来。
爹爹回来了？三湘急忙爬起来。
灌了碗热汤，金伯咳嗽了两声，脸部表情才舒展一些。兰姨把围观的众人推出门，说，让人家休息休息，等人家精神好了再告诉你们发生了什么事情。
第四章将军坡遇迷路神（二）
当晚，许多人吃完饭就来三湘家看望金伯，有的甚至还端着饭碗夹两筷子菜就过来了。一群小孩子也闻讯赶来。他们可是有目的来的，毛毛兴奋地叫伙伴：“听鬼故事去咯！”
沉星走进拥挤的屋内，金伯正在向坐在边的四姥姥讲述昨晚的怪事，旁边已经围了一圈大人和小孩。
金伯的身体还很虚弱，说话的声音不大。
我也纳闷呢，在那条道上走了几十年，没想到还有迷路的时候！在常山后面的将军坡那里，走着走着，突然发现前面有个岔口。我想不对呀，这里哪来的岔口？肯定走错了，我骂我自己老眼昏，走了几十年的这条路居然还走错。我转过身来要回到原来的路上去。可是我一转过身就傻了
金伯的话卡住了。大家忙问，怎么了怎么了？沉星不知道他们是问那条路怎么了，还是金伯怎么卡住了。金伯抖抖瑟瑟的伸出手，接住楚楚递过来的热汤喝了。从他脸上的表情来看，他仍心有余悸。
他妈的！我转过身来一看，居然也是岔口！将军坡那块我还不熟悉吗？树高草多路直，从小时侯放牛开始到现在，哪条道走向哪儿比我的十个手指还清楚。这不是邪门么？
那你怎么办？有人怯怯的问了一声。
能怎么办？我只能硬着头皮选了条路就往回走。我想，这么巴掌大的将军坡，还能使我迷路？就是乱走，也会走出这巴掌大小的地方吧。
四姥姥在旁边插上一句，完了，中迷路神的计谋了。
金伯接着自己的话头说，我回身走了一小段。咦？前面又是一个岔口。没办法了，又选了一条道走，除了这样我还能怎样呢？走了一小段，还有一个岔口！这下我心慌了，月亮都出来了，我得准时回家呀，家里那三条水牛还在水塘里呢。我得在吃晚饭前把它们牵回牛棚呀。我又急又慌，往前走也是岔口，往回走也是岔口，左边道右边道都试了，好像路的两边都是无穷尽的岔口，根本就没有将军坡的那种直路！可我抬头一看，我在将军坡啊，常山顶就在前面呢。我低头一看，那个将军坟就在不远的松树林里呢，我小时侯还在上面打过滚！可是这路怎么走怎没是。
四姥姥说，刚出现岔口的时候你就不要走进去，要马上退回来。你一走进去就中了迷路神的陷阱。
金伯叹口气，说，将军坡的路我最熟悉了，谁知道居然这次栽跟头了？养了几十年的牛，我的牛啃过那里的每一棵草呢。
后来怎么了？又有人问了一声。
能怎么了？我是又饿又累又困。心想反正走不出去了，八成是碰了鬼。干脆靠着一棵松树休息，那时候太困，眼皮一合上就睁不开了。
那你怎么又找回来了？兰姨问。
鬼都要在太阳出来之前走的。迷路神的法也会解开。四姥姥帮忙解释说。你爹爹就可以看清路了，但你爹爹体力不行，昨晚又折腾了很久，到地坪那里就没有力气了。金伯点点头。
我们昨晚也找到了将军坡，可是也没有看见你呀！三湘一脸的疑惑一脸的疲惫。
可能是迷路神给你们也引了一条错误的道路，让你们没有经过你爹爹那块地方。四姥姥说。
难怪今天早上他的魂魄迷住了呢，我说是见了不干净的东西吧。沉星的妈妈有点自得。
我敢肯定我在将军破。金伯说，今天早上我一睁开眼，天哪！我就在原来的路上，再一看，我靠着睡觉的那棵松树四周的草被踩得稀烂。原来昨晚我一直绕着这棵松树转呢！
周围的人大叹奇怪。有人说应该砍了那棵松树，有人说必须烧祭拜那棵松树。沉星暗想：大人们怎么都这么愚笨呢？走熟路时像走生路一样谨慎一些，迷路神不就没有法了么？何必伤害或者奉承那棵树呢？
第五章箢箕鬼（一）
常山这一带居民把出生不到一周便死去的小孩的鬼魂叫做箢箕鬼。这些小孩的尸体只能用一种叫“箢箕”的挑土用的工具抬出去埋了。用过的箢箕不能再拿回来，竟扣在小孩的坟上。箢箕鬼的坟墓不可以随便建在哪座山上，只可集众某个偏僻的山坳里，这是约定俗成的老规矩。而那个山坳就是人们口中所说的“化鬼窝”。
在晚上，没有人敢去“化鬼窝”，即使恰好有急事要经过，也尽量绕道走。据四姥姥言，箢箕鬼的童心还在，又因为许多箢箕鬼埋在一起，它们便约好太阳下山后一起出来玩耍，它们尤其爱玩火。曾经有人远远看见“化鬼窝”那边漂浮着数团鬼火，还听见不太清晰的咯咯笑声。第二天，那个人仿佛被烟熏了，不停地流眼泪，两颗眼珠子比兔子的还要红，过了七七四十九天才恢复原样。
偏偏有一人不信四姥姥的话，说她是老昏了头，专门编些鬼话来吓唬人。这人是住在水库旁边的屠夫岳槐。岳槐说：“我的名字里就有鬼，我才不怕它呢！”
沉星的妈妈打趣他：“你一天要宰两三头猪，手里都是生灵的血。如果害怕的话，早就被来寻冤的猪的鬼魂吓死了。”
岳槐确实不怕，至少不像沉星那样胆小。沉星最多在弟弟毛毛面前吹吹牛，说自己根本不怕箢箕鬼，还敢和它们打架。可是放学稍微晚一点，他便要跑着回家，气喘吁吁的。虽然“化鬼窝”与放学回家的路隔了两座大山。
而岳槐每次从屠宰场回到水库旁边的家里，都要路过“化鬼窝”。如果是其他人，宁可较多的时间和精力绕到沉星放学回家的那条大道上去，也不走捷径。
岳槐已有三十几岁的年纪，前年才娶媳。岳槐媳才二十几岁，长得也漂亮，就是身子骨太瘦，体质弱。三天两头感冒，咳嗽不断。岳槐经常从屠宰场带来猪心猪蹄做给媳吃，闲暇的时候还在水库弄几条肥鱼。可是他媳的咳嗽声从未间断。去年，他媳生下了个小子，可是岳槐的兴奋劲还没有撑到第八天，那个婴儿就死了。从荷塘那头请来的医生说是岳槐媳的体质太弱，孩子在肚子里没有得到很好的营养。因此，生下后抵抗力不足。岳槐痛哭了一场，将早逝的孩子用箢箕抬了埋在“化鬼窝”。以后他有时带上几个水果或者几颗糖，在经过的时候放在孩子的坟前。“化鬼窝”的坟墓有二十多个，可除了岳槐，几乎没有人在那里摆过供品或者在清明放过一挂鞭炮。人们都绕道走，更别谈有人来看看了。
可喜的是这年岳槐媳又腆着大肚子了。岳槐这一乐，就渐渐淡忘了当初失子的悲痛。每次经过“化鬼窝”时，不再愁眉苦脸，有时甚至一路哼着不成调的小曲，欢喜写在脸上，谁都能看见。一座倒扣箢箕的小坟前不再常有糖和水果。
有一天傍晚，岳槐比往常回来得晚。弯月躲在松树后面，悄悄地跟着岳槐。走到“化鬼窝”时，他隐约听见有人讲话。岳槐觉得不对劲：以前从未见有人在这里经过呀，只有他岳槐。他停下脚步细细一听，声音不只一个，似乎是一群小孩在嬉戏。难道真是箢箕鬼出来玩耍了？他平时不怕是因为不信因为没有碰到，这次真碰上了难免慌张心悸。他轻轻挪动步子躲到路旁一块大石头后面，出了一身冷汗。偶尔一阵阴风吹过，让他寒得打颤。
第六章箢箕鬼（二）
月光倾泻下来，被石头挡住，岳槐刚好缩在石头的影子里面。他不敢探出头来看石头的另一侧，生怕自己还没有看清对方就被对方先发现自己。他一面安抚自己不要惊慌，一面暗想：会不会是附近的孩子在这里玩呢？可他马上否定了这个想法。常山这一带谁都知道这里是“化鬼窝”，白天大人都不愿来，哪有晚上还有小孩子在这里玩的道理？这么一想，他的毫毛都立了起来，一动不动。
岳槐听见有两个小孩的声音在对话。
“你真的要害他吗？”一个小孩的声音。
“谁叫他不理我了！”一个小男孩的声音。
“你要怎忙他？”
“嘻嘻，我要他有得生没得养。”
“怎么有得生没得养？”
“我投胎到那个的肚子里，生下后第七天晚上十二点死掉，然后来跟你们玩。如果她又生，我又这样。让他有一个儿子死一个儿子。”
“为什么非得这样呢？”
“谁叫他以前经常送糖和水果来，现在然理我了。根本就是有了新的儿子就忘记我了！”
岳槐听了，大吃一惊，这不就是说的我么？鬼火漂浮起来，周围的松树在鬼火的照耀下一明一暗。许多小孩子的笑声像潮水一样时起时伏。岳槐呆在大石头后面，不敢跨出石头的阴影半步。
次日早晨，岳槐睁开疲惫的眼睛，发现天已经蒙蒙亮，想起昨晚的经历，仿佛做了一场梦。岳槐从石头下站起来，急匆匆往家走。走到半道上，兰姨拦住他，问：“你昨晚怎么没有回来呀？你媳生啦！一个胖小子呢！我刚从你家出来，你快回去看看吧，我去给你儿滓两块尿布。”他刚跨进家门，又有七大姑八大婆向他道喜，家里一片繁忙的景象。岳槐却开心不起来。
等帮忙的都走后，岳槐小声地跟媳说了昨晚的事情。他媳然听，嘲笑说：“你不是胆子挺大的么？怎么也开始装神弄鬼了？孩子刚出生就讨不到你一句吉利话！”
到了第七天晚上，岳槐睁着眼睛坐在边，不肯上睡觉。他媳劝了两句，见他不听，就自己先呼呼的睡着了。岳槐看着墙上的钟“滴答滴答”地走近十二点。当时针就要走到十二点整时，他媳突然从睡梦中醒来，说：“快出去看看，发火了。你看外面有火呢！”岳槐想起了那晚的鬼火，迅速提了早已准备的屠刀冲了出去。他刚跑出门，又听见媳在屋内惊叫！他心里叫声“不好”，连忙返回屋里。
“孩子死了！”他媳一见岳槐便大哭，瞳孔里露出恐惧和惊慌。岳槐脚一软，瘫倒在地上……
岳槐终于听了四姥姥的劝。四姥姥请了山寺的法师来做法事。法师说这个箢箕鬼非同一般，是从地牢里逃出来的鬼，子恶。须将它的脑袋打破了，然后头朝下脚朝上倒埋在坟墓里。岳槐媳哭哭啼啼不肯，说再怎么着也是亲骨肉，不能下这样的毒手。岳槐想起了那的对话，一咬牙一狠心，照法师交代的做了。
又有一天晚上，岳槐经过那块大石头后面时不经意听见了另一段对话。
“那个屠夫太凶恶了！现在我头朝地脚朝天，没一天舒服的日子过。还作了无头鬼，投不了胎。我再也不敢惹他了。”还是那个小男孩的声音。
“她又要生了，这次我去了可不敢撒野，要好好活着。”还是那个小孩的声音。
又过了几个月，岳槐媳顺利地产下一个漂亮的婴。那个娃在慈祥的接生婆手里“哇哇哇”地哭得异常凶悍，转到满脸蛮横的岳槐怀中时，却给岳槐一个诡异的笑容。
第七章水鬼归来（一）
自从山爹在荷塘淹死后，几乎没有人让自家的牛在那里下水。楚楚是新来的媳，还不知道这些忌讳。金伯生病的那几天，楚楚暂时接管了照看三条水牛的任务。
这天，楚楚牵着三条水牛在将军坡消磨了一个下午的时间。太阳下山时，楚楚记起丈夫三湘早上开着推土机去一个亲戚家推土建房，后天才能回来，而爹爹金伯的身体还没有康复。常山脚下的很多屋顶上升起又淡又直的炊烟，楚楚还得赶回去做晚饭呢。那条母水牛已经吃得肚子圆滚了，只是那两条小牛很贪玩，不肯专心吃草，阳光退尽了它们才低下头心急地乱啃。楚楚耐心地从一数到一百，数完就毫不留情地将它们的缰绳拉住，用力往坡下牵。她知道这里人都在屠夫岳槐家那边的水库给牛喂水，但经过荷塘的时候，她懒得想太多，径直把水牛牵下去喂水，家里的米还等着她下锅呢。
三条水牛伸直了脖子，咕嘟咕嘟喝水。楚楚看见放学回家的沉星和毛毛正气喘吁吁地一路小跑。楚楚笑了：“怎么了？家里是不是煮了肉等你们回去尝啊？”毛毛说：“我怕鬼呢！”
沉星看见那条正在静静喝水的母水牛忽然扬起脖子“么”了一声，然后迅速掉转身来，发了疯似的跑。它旁边的两条小牛立即做了同样的动作。沉星急忙大声喊楚楚：“快！快让开。牛是走直道的！”楚楚还没反应过来就被一条笔直冲过来的小牛撞倒了。那三条牛仿佛屁股上被一个无形的人不停地用力地抽鞭子，撒开蹄子拼命跑，跳下高堤，跃过水沟，撞歪小树，踏坏稻谷，一直冲到炕见了。
荷塘里的荷剧烈抖动起来，仿佛水下有一条受了惊的大鲤鱼在荷叶底下横冲直撞。
当天晚上，毛毛不想吃饭。沉星的妈妈摸摸毛毛的额头，说：“你是不是不舒服？有点发烧啊。”毛毛说想睡觉。沉星的妈妈扶毛毛去睡觉，走到边时，转过头来问沉星：“你弟弟今天到底是怎么了？你们一起回来的，早没有发现他不舒服吗？快去荷塘那边叫医生来。”
“现在太晚了，我怕水鬼。”沉星极不情愿。
“你真是懒，不想去就是不想去，说什么怕水鬼来推脱。”沉星的妈妈有些生气。
“本来那里就有水鬼嘛！我很弟回来的时候就碰见了。不信你去问楚楚，她还被牛撞倒了呢。”
沉星的妈妈吃了一惊，喃喃的说：“是不是山爹……”没说完马上收住，斜眼看了看沉星。她大声说：“哪有水鬼？别乱说话。”
沉星的妈妈自己找来医生。医生给毛毛打了一针，开出几颗白黄的药丸就走了，说不过半个小时就会好。
可是两个钟头过去了，毛毛还烧调害，脸蛋红扑扑的。沉星的妈妈叫沉星去请四姥姥来。沉星刚要出门，四姥姥已经进来了。四姥姥说：“金伯拖着病身子来叫我看楚楚，我从楚楚那里知晓沉星他们兄弟也见了那不干净的东西，所以顺便来看看有什么事情没有。”
四姥姥听见沉星说了他所看见的，又听沉星的妈妈抱怨说医生来过了可不见效。四姥姥支开沉星，跟他妈妈单独谈了一番话，然后蹒跚地走了。
第八章水鬼归来（二）
沉星的妈妈又吩咐毛毛间话，装上一小袋米，点燃三根。她叫沉星拿着三根跟在后面，自己提上米。沉星和他妈妈从家门口开始了“喊魂”仪式。他妈妈抓了一把米撒了出去，然后拖长声音喊：“毛毛啊——天晚了——回来哟——”毛毛按吩咐在家里答一声：“好——我回来咯——”他妈妈走几步撒一把米然后喊一次，毛毛跟着答一次。沉星将平端在胸前，跟在妈妈后面。偶尔一阵微风吹过，头上的灰尘被拂走，那个燃着的头变得更亮，仿佛三只睡意很浓的眼睛，每被妈妈呼唤一次，它们就懒慵慵地抬起沉重的眼皮瞄一下这漆黑的。这样一直走到荷塘旁边，许多萤火虫在荷叶间飞来飞去，尾巴上的灯笼一明一暗，像是沉星手中的头在风中一亮一灰。萤火虫穿来梭去，仿佛在寻找白天丢失在这里的东西。妈妈拍了拍发愣的沉星，叫他将插在池塘的堤岸上，她又拈起一撮米撒向水里，喊道：“毛毛啊——天晚咯——回来哟——”
沉星插的时候不敢抬头看箢箕一样大的荷叶，但他听见了池塘里冒水泡泡的声音，似乎有一个人潜在水下吐气。
很深了，路只剩下一条白布条的形状沉浸在一片黑暗里。沉星踏在上面有腾云驾雾般的错觉。回来的路上，沉星的妈妈仍时而撒一把米，只是不再呼唤。突然，沉星拉拉妈妈的衣角，说：“妈妈，那不是……”妈妈忙伸手捂住他张开的嘴巴：“深别叫他人的名字，容易把人家的魂给喊走了。要用其他的没有用到她本人的称呼，知道吗？”沉星点点头，妈妈把手松开了。
沉星悄悄对妈妈说：“那不是三湘媳吗？前面走的那个。”沉星看见楚楚在不远的前面，轻飘飘地走着。
沉星的妈妈暗暗抓住沉星的手，然后向楚楚打招呼：“喂！前面的可是金伯的儿媳？”前面的人好像没有听见，头都不回过来看一下，继续轻飘飘地走着。
沉星对妈妈说：“楚……三湘媳在我很弟回来的时候被她家的牛撞倒了，爬都爬不起来，还是我和毛毛把她扶到家的呢。这么快就可以走路了？”
妈妈抓紧沉星的手，故意走得很慢，拉开与前面人的距离。沉星看着楚楚朝金伯家的方向走去，渐渐消失在黑暗里。沉星的妈妈见距离足够远了，才急匆匆拖着沉星的手回家。沉星问这问那，妈妈一句话也不答。第二天早晨，沉星的妈妈去金伯家看望楚楚，见楚楚仍躺在上打吊瓶，一条腿肿成两倍大。金伯发现沉星的妈妈脸不好，问是不是不舒服，沉星的妈妈假装笑说没事没事。她看见楚楚边的一张红漆桌子上放有一只瓷碗，碗中装满大米，大米中插有三根燃尽的，知道昨天晚上这里也做了“喊魂”仪式。成年人的“喊魂”仪式跟小孩的不同，不需要到外面去喊，只须在某个水井旁喊两次即可。四姥姥也曾提到过：小孩的魂贪玩，所以得到白天丢魂的地方去把它喊回来。大人就明白一些，只用在水井边朝回家的方向喊几声，它听到呼唤就想起家里事，自然就回来了。
沉星的妈妈还是不放心，问金伯：“楚楚昨晚出去了吗？”金伯说：“你这不是开玩笑吗？她的脚动不了，怎么出去？”
沉星的妈妈从金伯家回来，毛毛已经起自己吃饭了，看来他饿得不行了，狼吞虎咽的。
四姥姥又来了，要毛毛和他妈妈一起去祭拜水鬼。
四姥姥将一杯酒水洒在荷塘边，然后跪下。沉星的妈妈拉毛毛一起跪下。四姥姥说：“山爹呀，你一辈子都是大好人。常山这里的人都知道。你现在做了鬼，可不能败坏了生前的蝴声哪。毛毛只是个小孩子，不懂事。你生前他有得罪的地方，还请你多多宽容。”毛毛马上抢话：“我以前说过他是水鬼的爸爸呢。”四姥姥立即打了毛毛一个嘴巴，然后闭着眼睛忙面向荷塘方向连连道歉。四姥姥说完话，又掏出一叠纸钱烧了，这才算结束。
毛毛他们回荔，沉星问四姥姥：“怎么就我没事呢？”
四姥姥说：“你和山爹的儿子是同年同月同日出生的呀！”
原来山爹还记得我啊！沉星抑制不住欣喜，又有微微的恐惧。
第九章红嫁衣（一）
一声刺破耳膜的尖叫惊醒了几十户人家懒睡的男男。发出尖叫的是矮婆婆。
今天早晨，矮婆婆端着一碗热气腾腾的鸡蛋面，巍巍颠颠的走向门正中贴有大红“囍字的房前。敲了桥，里面没有应答。矮婆婆将满面喜气的沟沟壑壑的脸贴在木板门上，听不见有人起的声音。她心想，是新娘子昨天哭得太累，现在正在又深又沉的梦乡里吧。她转身想走，可双手感觉鸡蛋面的热度慢慢下降。于是她又敲了桥，喊道：“文文，文文！”屋内仍然没有回答，甚至连个人在上蠕动引起的响动都没有，死一般沉静。矮婆婆心里犯疑惑：莫非这小妮子逃跑了？她端着那碗热气腾腾的鸡蛋面，又巍巍颠颠地走到贴有红鸳鸯剪纸的窗户旁边。窗帘是闭着的，矮婆婆踮起脚伸直了脖子从窗帘的边逢往内窥看。突然，矮婆婆一动不动了，仿佛一瞬间被早晨的冷空气冻僵。良久，矮婆婆的手一抽搐，碗掉落下来碎成几片，鸡蛋面洒落出来，同时，发出那声刺耳的尖叫。桃树边一群正在啄食的鸡惊得四处逃散。鸡蛋面在地上摊开，面条如蓬乱的头发，中黄边白的鸡蛋就如藏在乱发间的鼓鼓的眼睛。矮婆婆从窗帘边逢里看见一堆乱发，乱发间藏有一双鼓鼓的眼睛，舌头从两唇间吐露出来。文文的身体悬挂在捆绑嫁妆用的红绳上！
听见尖叫的邻居连忙赶来。几个男子一看情形不对，立刻踹开房门，将文文从绳上搬下来。文文身穿新嫁衣，颜深红，挂在绳索上时如一串红辣椒。一个男子将手指伸向文文的鼻子，然后摇摇头说：“没气了。”这句话似乎碰触了矮婆婆身上的某处开关，她开始发出凄厉的哭声。一直在门外徘徊不敢进来的马兵听到母亲的哭声，立即“扑通”跪下，脸煞白。隔壁房间里也接着传来大男人的哭声，那是马兵的哥哥马军，他双腿残废。门上的对联鲜红如血！
刚办完喜事又马上办哀事。矮婆婆一家三口双目失神坐在屋内，什么也不吃，什么也不说。文文的后事全由行上亲戚金伯指挥打理。左邻右舍前几天领到的红包还没有拆开，又纷纷来帮忙料理出葬的事情。
沉星要去矮婆婆家看看，沉星的妈妈允许了，但不准他进文文的新房，说尸体还没有入棺，死者面目狰狞，小孩子看了会做噩梦。
显然矮婆婆一家对此事始料不及，丧事办得匆忙而又混乱。棺材没有，寿衣没有，鞭炮是庆祝新婚时没有用完的。红对联没有撕下来，但白对联把它们都覆盖了。这让沉星心里一阵不舒服，觉悼幅白对联的背后都正在缓缓淌血。甚至撒落在地上的鸡蛋和面还没来得及清扫，但已经被匆匆来往的人踩得稀烂。沉星在屋外站了不到半分钟，觉得有点头晕目眩，于是失去好奇心回了家。
当天晚上下起了细细如丝的雨，偶尔在天边扯出一串闪电，但雷声不大。金伯一边咒骂天气，一边指挥着帮忙的人将外面的桌椅往屋檐下面搬。天边又扯出一串闪电，金伯还没有听见雷声，却听见屋内的三声尖叫一齐发出！金伯和几个人连忙冲进矮婆婆家的卧室，只见矮婆婆和他的两个儿子双目圆瞪，脸露惊恐，他们都望着窗户方向！
怎么了？金伯用嘶哑的嗓子吆喝。
文文，文文来了！最惊慌的竟然不是马军，而是他的弟弟马兵。她刚刚躲在窗户旁边，她要捆我呢！她躲在那里，她躲在那里！她以为我没有看见她，但刚才闪电的时候我看见了她！我看见了她！就在闪电的时候，我看见了她的脸！
第十章红嫁衣（二）
金伯张口刚要说话，马兵立即挥手制止，语无伦次。我，我看见了，确实，看见了。闪电，闪电照亮了她的脸！痕迹，对！痕迹！她的脖子上有，有红，红的痕迹，是绳子勒出来的！
马兵的身体软了，像水一样从椅子上流下来，跪在地上，不停地向窗户磕头。你饶了我吧，文文，你饶了我吧，我不知道你会变成吊死鬼啊，我不知道，我不知道啊！
金伯和几个帮忙的人也被面前的情形吓住了。金伯小心翼翼地走近矮婆婆，您也看见了？矮婆婆点点头，又立即摇摇头，她眼中掠过一丝惊恐，又不住地点头。金伯把询问的眼睛探向躺在上的马军，马军含着泪水缓缓地点点头。金伯背后有人悄声说道，三个人都看见了，难道都是因为眼吗？金伯身体一震，大喝一声，走！他带了两个人出门绕到屋后去察看窗户。金伯没有看见任何可疑的身影。又是一个闪电，金伯和那两个人目瞪口呆！窗台上放着一堆红布，那是文文上吊时身上的红新嫁衣！
妈妈，文文为什么要上吊呢？沉星问道。
马军快四十岁了，因为双腿瘫痪，一直找不到媳。矮婆婆很焦急，就出了个馊主意，相亲的时候呀弟弟马兵去假冒哥哥。马兵长相不错，又能说会道。文文见了一面之后比较满意。后来文文又跟马兵见了几次面，慢慢地喜欢上了他，很快就开始谈婚论嫁。拜堂的时候还是马兵穿的新郎礼服，可是第二天早上文文发现睡在身旁的不是马兵，而是一个跟马兵长相极近的年纪比马兵大很多的陌生人。文文开始号啕大哭，摔了新碗筷，打烂新衣柜，砸坏所有的新嫁妆。
矮婆婆也不去劝，只是拿把椅子在门口坐了，不让她跑出来。
那后来呢？沉星又问。
后来文文哭也哭了，闹也闹了，折腾了一天，到了晚上反而安静了许多。矮婆婆以为文文想通了，就没吁么戒备她。只是马兵一直躲着不出来，马军也不好意思再进新房。没有想到文文安静下来是因为有了寻死的想法呢。
出现那件红嫁衣的怪事后，金伯担心再出什么意外，第二天上午请了个道士随意吹吹打打了一番，下午就送葬。送葬时用的轿子是前几天结婚时抬来的，把红纸撕下，将白纸糊上。矮婆婆坐上去，干咳了几声，就开始哭泣。谁也不知道她是为了敷衍送葬的习俗，还是真心为了刚过门的儿媳。沉星还清楚地记得文文坐着一晃一晃的红轿子经过荷塘的时候。那时候的文文掀起帘子，看看外面陌生的山和水，刚好看见沉星和一群小孩赶来看新娘。文文给他们一个善意而幸福的笑。
四姥姥拦住送葬的队伍，说，还没有过七呢，怎么可以埋葬？金伯放下装纸钱的篮子，走过去将四姥姥推开，说，我的祖宗呀，再等几天，不知道又要出现什么怪事呢！忽然一阵大风刮过来，篮子里的纸钱飞了出来，像白的蝴蝶一样在送葬的人群中翩翩起舞。
埋葬后的第五天，也就是文文死后的第七天，月亮刚刚升起，人们刚刚睡下的时候，矮婆婆家里又响起一声刺破耳膜的尖叫！
矮婆婆看见屋前的桃树下站着一个人，桃树挡住了月光，使她炕到那个人的脸。那个人身上穿着的正是红的新嫁衣！
金伯听到尖叫赶来。他捡了块硬土扔过去。泥土落在红嫁衣上，那人没有任何反应，只是默默站着。金伯见那人不动，胆子更大了，取下旁边的晾衣竿，轻轻地捅了两下那个人。只见那个人竟然倒下了！
矮婆婆和金伯蹑手蹑脚走过去，在月光下看清了那人的脸，竟然是马兵！马兵目光直愣愣的，盯着走过来的金伯，奄奄一息地说，不要勒死我，饶了我吧！
金伯和矮婆婆忙将马兵抬进屋内。马兵的手死死掐住自己的脖子，金伯费了好大力气才将他的手挪开。只见马兵脖子上留下一条血红的痕迹，极像文文脖子上那条！